無痛分娩は本当に安全？「硬膜外鎮痛法」の仕組み・安全性・費用を産婦人科医が徹底解説
“健やかで美しい体と心”を手に入れるための最新情報を女性医療ジャーナリストの増田美加がお届けします。 無痛分娩の実際、費用、クリニックの選び方などを、無痛分娩を数多く行い、麻酔についても詳しい産婦人科医の吉本裕子先生に伺います。
無痛分娩の硬膜外鎮痛法とは？
痛みを和らげる無痛分娩は、腰にカテーテルを挿入して、そこから麻酔薬を注入する「硬膜外鎮痛法」による分娩が最も一般的とのことでした。
痛くないお産をしたい！無痛分娩は安全？デメリットは？無痛分娩を行なう産科医に聞く
吉本裕子先生のクリニックで行っている無痛分娩もこの方法とのことですが、硬膜外鎮痛法について詳しく伺います。
「硬膜外鎮痛法は、背骨のところにある「硬膜外腔」という場所に、細くて柔らかい管（直径約１ミリ）を入れて、その管から麻酔薬を注入して痛みをとる方法です。お産の痛みを伝える神経は、背骨の中に集まっています。硬膜外腔に注入された麻酔薬は、その背骨の中の神経をブロックして、お産の痛みを抑える仕組みです。背骨の中にある神経の痛みをブロックするために、背骨の外側の硬膜外腔に細い管を通じて麻酔薬を入れます。この硬膜外鎮痛法は、無痛分娩のときだけに用いられる方法ではなくて、手術のときの麻酔や手術後の痛み止めの麻酔などで一般的に使われている麻酔の方法です」（吉本先生）
脊髄くも膜下にも麻酔を入れる併用法も
もうひとつ、「硬膜外腔」に麻酔薬を入れる方法に加えて、「脊髄くも膜下腔」にも麻酔薬を投入する併用療法があります。「脊髄くも膜下硬膜外併用鎮痛法」と言いますが、脊髄くも膜下腔と硬膜外腔の両方に薬を投与し、痛みを抑える方法です。
「脊髄くも膜下硬膜外併用鎮痛法は、硬膜外鎮痛法を始めるときに、まず、脊髄くも膜下腔に薬を入れます。そして、その直後に、硬膜外腔にも細くて柔らかい管を入れて、麻酔薬を注入する方法です。硬膜外腔だけに麻酔薬を注入する鎮痛法に比べて、効果が早く現れ、数分後にはある程度の鎮痛効果が感じられます。脊髄くも膜下硬膜外併用鎮痛法も、広い意味での硬膜外鎮痛法に含まれます」（吉本先生）
硬膜外鎮痛法にしても、脊髄くも膜下硬膜外併用鎮痛法にしても、高度な麻酔の技術が必要です。無痛分娩は、麻酔を使った医療行為ですので、万が一の副作用や合併症、思わぬ事故などがゼロではありません。
「妊婦さんのお産の進み具合やタイミングを確認しながら、麻酔薬の量をさじ加減しながら入れていくことが必要なので、ある程度の技術が必要です。どこまで、どの程度、効いているのかなどをきちんと確認して進めないと、片側だけしか麻酔が効いていない、なんてこともあるのです。逆に、痛みをとり過ぎてしまうと、妊婦さんがいきめなくなって、お産が進まなくなるなんてこともあります」（吉本先生）
また、医師がずっとついているわけでないので、助産師さんが経験豊富でお産の進み具合を理解して、医師や妊婦さんをサポートできる人だと、お産はスムーズに進みやすいのです。無痛分娩は、専門の麻酔科医や熟練した産婦人科医で麻酔科の専門的な知識、技術を学んだ医師に行ってもらうことが望ましいです。
硬膜外鎮痛法での痛くないお産の進め方
実際に、無痛分娩の硬膜外鎮痛法は、どのような流れで進めるのでしょうか？
「私のクリニックでは、原則として、前もって出産のスケジュールを決めておく、計画分娩を行なっています。（計画予定日より早く陣痛が来た場合はその都度状況を見て対応しています）計画分娩の場合は、子宮を収縮させる薬（子宮収縮促進剤）を使って分娩を進めながら、計画的に無痛分娩を行います。当日の流れは次のとおりです」（吉本先生）
ステップ１
点滴をして、血圧計や体内酸素モニターなどを装着。カテーテル挿入時の細菌の感染を防ぐため、家族の同席はNGです。処置が終わってからの立会いは可能。
ステップ２
陣痛が始まって、少しつらい程度の痛みで痛み止めがほしいと感じてきて、産科医の許可が出たら、無痛分娩、開始です。子宮の出口が3～5センチくらい開くころまでに始めることが多いですが、妊婦さんの状態や施設、産科医、麻酔担当医の方針によって、開始時期は少しずつ異なります。
ステップ３
硬膜外カテーテルを腰から入れる作業に入ります。ベッド上で横向きに寝て、両手で膝を抱えるようにして背中を丸くして、うしろに突き出すような姿勢（エビのような姿勢）になります。
ステップ４
注射部位を含めて広く消毒した後、まず皮膚に局所麻酔をします。局所麻酔後には、痛み止めが効いているので、処置による痛みはほぼありません。この作業は、数分～10分程度。柔らかい管だけが体に残りますので、お産の間に背中を下にして横になっても、体を動かしても大丈夫です。
ステップ５
次に、脊椎の間を通して硬膜外腔まで針を入れ、この針の中を通して直径約１ミリの細い管を硬膜外腔に挿入。その後、針を抜いて、管から局所麻酔薬を注入。挿入した管を絆創膏などで背中に固定します。脊髄くも膜下硬膜外併用鎮痛法を行うときには、硬膜外腔に管を入れる前に、脊髄くも膜下腔に薬を投与します。脊髄くも膜下腔に入れた麻酔薬の効果は、数分で現れます。
ステップ６
ポンプを用いて、硬膜外腔に入れた管から麻酔薬を少しずつ注入すると、約20～30分で徐々に鎮痛効果が現れます。量を増減しながら、麻酔状態を維持していきます。効果が現れ始めたときには、陣痛が弱くなった、短くなったと感じる妊婦さんが多いようです。効果が十分に現れるとお腹が張っているのに、痛みがなくなっていることに気づきます。
ステップ７
お産に関する処置がすべて終わったら、管を抜いて無痛分娩終了です。
計画的に無痛分娩を行おうとしても、分娩には予測不可能なこともあって、陣痛がいつ始まるか確実にわかりません。無痛分娩を計画予定した日より、早く破水してしまうことや陣痛が始まってしまうこともあります。このような場合は、残念ながら、無痛分娩には対応できないことがあります。
無痛分娩は計画分娩で
無痛分娩を希望する場合は、計画分娩（誘発分娩）で行うことがほとんど。計画分娩（誘発分娩）は、分娩の日取りを計画的に決めて、陣痛が始まる前にお薬を使ったり、処置を行ってたりして陣痛を医療的に起こすことです。ですから、自然の陣痛を待たずに、子宮の出口への処置や点滴からの薬を用いて分娩を起こしてお産を進行させます。日本では、無痛分娩は、計画分娩で行うという施設が少なくありません。
「自然な陣痛が来て、お腹が痛くなったときに、硬膜外鎮痛法で無痛分娩を始められればよいのですが、いまの日本では、365日、24時間、硬膜外鎮痛法で無痛分娩に対応できる体制が整っている施設は少なく、限られた曜日や時間帯にしかできない施設もあります。そこで、希望している妊婦さんがなるべく硬膜外無痛分娩を受けられるように、計画的に分娩を進める場合があるのです」（吉本先生）
費用や分娩施設の選び方は？
気になる費用はどのくらいでしょうか？
「無痛分娩は、自由診療ですので、クリニックによって異なります。私のクリニックでは通常の分娩費用にプラス、105,000円です。また、計画分娩の無痛分娩でなく、予定外で急遽、無痛分娩を行なった場合は、平日（当院診療日）9時～18時は、プラス22,000円（分娩費用にプラスして105,000円＋22,000円）。夜間や休日に対応した場合は、プラス55,000円（分娩費用にプラスして105,000円＋55,000円）です。医師やスタッフにも限りがあるので、このようにさせていただいています。
富山県内の私のクリニックでは、通常の分娩費用が約60万円、無痛分娩が約10万円、合計約70万円で、出産一時金がいま50万円くらいもらえますので、自己負担額は20万円くらいのイメージでしょうか。東京などはもっと高いと思いますし、もっと安い地域もあると思います」（吉本先生）
無痛分娩を選ぶメリットが高い人はどんな人でしょうか？
「陣痛に対して不安や恐怖感がある人なら、どなたでも希望があれば行っていいと思います。また、分娩の進行が不良で、体力の消耗強く、ストレスが負担になっている方や、妊娠高血圧症候群の方（血圧上昇が心配な場合）など、医学的に必要と思われる場合は、患者さんの希望がなくてもお勧めすることもあります」（吉本先生）
無痛分娩を受けたいという希望ある人は、どのように施設を探したらいいでしょうか？
「無痛分娩を行なえる施設は、全国的にみてもまだ少なく、限られています。まず、妊婦健診のときに、無痛分娩を希望していることを担当医、または助産師、看護師に伝えてください。健診を受けている施設が無痛分娩を行っていない場合には、無痛分娩を行っている施設を紹介してくれることもあります。分娩施設を変える可能性がある場合には、できれば妊娠32週より前に相談したほうがよいでしょう」（吉本先生）
無痛分娩を行なっている施設や無痛分娩について詳しい情報を得たいときには、下記のサイトが参考になります。自分でも探せます。
海外の無痛分娩の状況は？
日本の無痛分娩は、徐々に増加していて、全体の分娩の約12～13％の割合という数字も発表されています＊１。海外では、どのくらいの女性が無痛分娩を選択しているのでしょうか？
アメリカとフランスは、硬膜外鎮痛法で無痛分娩を受ける妊婦さんが多い国です。アメリカ全体では硬膜外分娩率は約73％です。
フランスでは1981年にはわずか４％だった硬膜外鎮痛法による無痛分娩率は2016年には約82％まで増えています。
カナダ約58％、イギリス約60%、スウェーデン約66%、フィンランド約89％、ベルギー約68％など、欧米では硬膜外鎮痛法による無痛分娩が一般的に行われています。
一方、イタリア約20％やドイツ約20～30％、ギリシャ約20％で無痛分娩率が高くなく、欧米でも国により状況が異なるようです＊２。
「生理痛を我慢するのはやめよう」という発想と同じく、お産は痛みを辛抱しなくてはいけないという固定概念から、日本もそろそろ脱却してもいいころだと思います。痛くないお産を希望する女性が無痛分娩を受けられるように、日本も無痛分娩を行なえる施設が増えるといいと思います。しかし、費用の問題、医療体制、産科医や助産師不足の問題もあります。女性が希望する満足のいくお産ができる体制づくりは、少子化問題、人口減少問題とともに社会全体で考えていくことが重要です。
＊１ 厚生労働省 令和5年度（2023年度）医療施設（静態）調査
＊２ 日本産科麻酔学会JSOAPホームページより
お話を伺ったのは…吉本裕子（よしもとゆうこ）先生
吉本レディースクリニック院長
産婦人科医。日本専門医機構認定専門医。高知医大（現・高知大学医学部）卒業。金沢大学付属病院、富山市民病院を経て現職。『Rp.+(レシピプラス)VOL.21 NO.1冬2022「ホルモンとくすり」』（南山堂）共同執筆。病気治療だけでなく、女性の人生に寄り添い、心身の拠り所となるクリニックとして定評がある。富山県内で最も多い年間600件近い分娩を行なっている産婦人科クリニック。無痛分娩の実績も多数。
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