POSE & BODY

【ヨガ×医学】医師兼ヨガセラピストが考案「コロナ禍で見失った心」と繋がるヨガと呼吸法

ヨガジャーナル日本版編集部 2022-05-04

ヨガジャーナルアメリカ版の人気記事を厳選紹介！

医師でヨガセラピストのイングリッド・ヤンは、新型コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、最前線で奮闘している。彼女がよく用いる処方とは？……呼吸法だ。

病室には窓が１つだけあった。開けることはできないが、作り付けのベンチから天井までほぼ壁一面に広がっていて、殺風景な空間に光を取り入れている。外に見える中庭の小さな噴水の真ん中には、大きなト音記号の彫刻が立っている。サンディエゴ特有の季節外れの暖かい４月の朝、噴水から舞う水滴が大気にきらめいて落ちていく。一方、病室の中では一種のオーケストラ演奏が繰り広げられていた。
ここはシャープメモリアル病院のコロナ病棟。ウィーンという機械音が弦楽器のように響き、ポンプ式の医療機器は木管楽器のような音をたて、そこに不規則に息を吸う音がベースのリズムを刻んでいる。この呼吸音の主の名はバーノン。２週間前に新型コロナウイルス感染症と診断された60代の男性だ。鼻に入れたチューブはあごの下でV字形に合わさり、脇に置かれた酸素タンクにつながっている。彼は窓の前でト音記号の噴水を背にして座っていた。目は閉じられ、マスクなしの顔は穏やかで、患者用の靴下を履いた両足を床についている。
バーノンの前で膝を突き合わせて座っているのは、病院総合医のイングリッド・ヤン医学博士だ。彼女の手はまるでシンフォニーの指揮者のようにふたりの間を優雅に舞いながら、ヨガセラピーを導いていた。「鼻から息を吸って、３、２、１」と彼女は言いながら、バーノンと一緒に胸と腹を膨らませ、両手をゆっくりと引き上げていく。「息を止めます、３、２、１。口をすぼめて息を吐いて。横隔膜を下げるように息を吸って……いいですね」
ヤンの澄んだ声や抑揚のある話し方、リズミカルな動作は音楽を感じさせる。熟練したレイキヒーラーでもある彼女は、エネルギーを動かす達人だ。意識的かどうかはわからないが、まるで目に見えているかのようにエネルギーを扱う。話す間も絶えず身振り手振りを交えながら、自身が開発したプラーナヤーマ（呼吸法）に基づくシンプルでわかりやすい手法でバーノンを導いていた。感染者から呼吸を奪うウイルスへの対処法は、隔離することが主流となっているが、一緒に呼吸をする手法はヤンにも患者たちにも大きな変化をもたらしている。

見失われた心

1970年代に台湾から移住してきたヤンの両親（弁護士のクリスティーンと医師のジェームズ）は、カリフォルニア州ニューポートビーチに居を構えた。移民の彼らは、生き残るために感情よりも成功を優先させる生き方を選ぶ必要があった。その生き方はヤンと兄にも引き継がれた。「生き残るためには、安定した仕事と肩書を持ち、疎外されないように不可欠な存在にならないといけないの」とヤンは言う。
彼女の家では感情は無視され、育まれることもなかったため、ヤンは自分の感情を閉ざした。アジア系アメリカ人の少女として周囲から期待される役割を演じることを学び、「おとなしい良い子」であろうとした。だがその結果、本来の自分との隔たりは大きくなるばかりだった。頭では、意欲的で成績優秀な若い女性としての自分の価値を理解していたが、それ以上のことを感じて表現することができなくなっていた。
18歳でニューヨークのコロンビア大学バーナード校に入学すると、ヤンは自分が常に不安を抱えたタイプAと呼ばれる人間だと気づく。友人の勧めでいくつかのヨガクラスに参加したものの、なかなか練習に集中できなかった。
ところがある日、トリコナーサナ（三角のポーズ）を練習していた時のことだ。頭を回転させて目線を天井に向け、ポーズを整えて息を吸うと、何とも言えない軽やかさを感じた。どこにも行かなくても、何かを成し遂げなくても、ただ息をしていればいい、という気づきが彼女の中に広がった。
「心が急に広がったんです」そうヤンは言う。彼女は今や、E‒RYT500とIAYT認定ヨガセラピストの資格を持ち、昨年には『Adaptive Yoga』を共著出版している。「実際にポーズで胸にスペースが生まれて、そこで呼吸をしたら、思考と胸のスペースと呼吸がつながったの。突然すべてがひとつにまとまったのよ」
ヤンはヨガとの新たな関係を探る一方で、コロンビア大学の研究室で働く叔母のシュウメイとの絆も深めた。シュウメイはランチを持ってきては、宿題を手伝ってくれた。ヤンは都会から離れたくなると、叔母のニュージャージーの家で料理を作り、食べ、話をして週末を過ごした。ヤンの両親は遊ぶこともなく仕事一筋だったが、社交や旅行で常に飛び回っているシュウメイの人生は、喜びと自由に満ちていた。彼女は、それまでヤンが味わったことのない優しく包み込む愛を与えてくれた。

自分のダルマに気づく

ヨガを深めるにつれ、ヤンは長年ないがしろにしていた自分の心と再びつながるようになった。2005年にヨガティーチャートレーニングを修了すると、彼女はヴィンヤサクラスを教え始め、デューク大学のロースクール通いを経てニューヨークで企業弁護士の職に就くまで続けた。
25歳で６桁のドル収入を得るようになり、両親の基準で言えば大成功を収めていたヤン。だが彼女は心の中ではこの成功に納得していなかった。その後、カナダでティーチャートレーニングを受けていた時、一本の電話がかかってきた。最近、特発性肺線維症（呼吸が困難になる肺の病気）を発症した叔母のシュウメイが、脳卒中で倒れたという知らせだった。
すぐさまヤンは飛行機を予約し、叔母の病室に向かった。シュウメイはヤンに見守られて息を引き取った。「叔母の死により、自分がやりたいことがわかったの」とヤンは言う。
人生の短さと儚さを思い知らされた彼女は、数カ月後、心から楽しめなかった弁護士の仕事を辞めた。そしてノースカロライナ州に向かい、ヨガセンターを開設した。「生まれて初めて自分の本能に従ったわ」と彼女は話す。彼女の両親は、娘が立派なキャリアを捨てて体操教師になるのかとはらはらしていたという。
2006年にデューク・メディカル・センターの真向かいにオープンしたブルー・ポイント・ヨガセンターは、すぐに成功を収めた。ヤンのクラスに集まった看護師、医師、専門家たちは好奇心旺盛で、ヨガのメカニズムについてあらゆる質問を投げかけてきた。だが、ヤンは十分に答えることができなかった。そこで彼女は空き時間に解剖学や運動学を研究し、ヨガクラスに科学的な説明を盛り込むようにした。ヤンは、ヨガと科学の本質的な関係を学ぶことに夢中になった。そして、デューク大学の腫瘍内科医である旧友に「人生をやり直せるなら、医者になりたい」と打ち明けた。すると友人は言った。「やり直せるならってどういうこと？あなた27歳よ！今からだってなれるでしょ」
その言葉がヤンの背中を押してくれた。2011年８月、彼女はシカゴのラッシュ・メディカル・カレッジの医学部に入学した。

嵐の中で平穏を見つける — 上級看護師のアイリーン・キャロルと打ち合わせをするイングリッド・ヤン医師

伝染する反応

2020年の夏は、さまざまなつながりが断たれ、手探りの中で過ぎていった。シャープ・リース・スティーリー・メディカルグループの担当医として２年目を迎えたヤンと同僚の医療従事者たちは、情報過多と情報不足に同時に翻弄され、不確実な中であらゆる決断を迫られながら、この状況を打破するための情報を少しでも得ようとしていた。
シャープメモリアルのコロナ病棟では、二重になった入り口の奥に何十床ものベッドがぎっしりと並べられ、PPE（防護具）で全身を覆ってからでないと中に入れない決まりになっていた。ヤンは入り口の外に立って、機械の助けを借りてもなお呼吸困難に苦しむ患者たちを見つめていた。ふと気づくと自分が患者と同じ状態になっていることに気づいた。息を止めていたのだ。
とっさに、ヨガの練習が頭をよぎった。そこでヤンは、病室に入る前に今の自分を確認するために、数回呼吸をしてみた。「中に入る前に深呼吸をしたら、こう思えたの。この状況は本当に大変で、ものすごく困難なことに直面しているって。そうやって自分をケアするうちに、病室の前ですべて手放せるようになって、患者さんにしっかり寄り添えるようになったんです」とヤンは言う。呼吸に助けられたのだ。そこで彼女は、簡単な呼吸法で患者もサポートできるのではないかと考えた。

不快感に息を吹き込む

新型コロナウイルスは鼻から肺にかけての呼吸器系に感染して発症する。医療専門家たちは、体がウイルスの侵入を感知すると持続的な炎症、つまり自己免疫反応が起こり、同時に体が常に厳戒態勢に入ることで、酸素供給を必要とする呼吸器系などの臓器や組織に大打撃を与えるのではないかと考えている。だがヤンのようなヨガプラクティショナーたちは、幅広い研究によって裏付けられている別の解決策を知っている。
「ヨガはコロナ感染からの回復を助けるのに最適な方法」とヤンは言う。「呼吸リハビリ（急性肺損傷者のための総合的な治療プログラム）で用いられている手法はすべてヨガのテクニックよ。やっていることはプラーナヤーマで、単にそう呼んでいないだけ」
ヤンは、米国国立衛生研究所が協力するヨガと炎症の逆相関関係についての膨大な数の研究を参照している。たとえば2012年の研究では、ヨガを定期的に行っている人は炎症を助長する化学物質レプチンのレベルが低く、炎症を抑制するアディポネクチンのレベルが高いことが示されている。そこでヤンは、コロナ患者の最も深刻な症状を引き起こす炎症の治療に、ヨガが役立つのでは、と考えた。
ヤンが患者たちに初めて呼吸法を紹介したときは、特にウイルスの治療としてではなく、患者の気分を高めて（ヤンと共に動作と呼吸が）つながる感覚を楽しみ、効果を感じてもらうのが目的だった。だがプラーナヤーマを回診に取り入れ、患者が心を静めて横隔膜で深呼吸できるように導くうちに彼女の視点は変わり、呼吸練習をただのエクササイズから治療計画のひとつへと発展させた。ヤンは横隔膜呼吸にヨガの要素を加えたときに、自分がヨガと医学という２つのパワフルな処方を手にしていることに気づいた。彼女が『ヨガセラピー・トゥデイ』誌の2021年冬号で書いているように、ヨガと医学を合わせた対処法は、長期コロナ感染症の患者に向き合う人々の指針となるかもしれない。
「横隔膜呼吸法は衰えた呼吸筋を鍛える」とヤンは肺合併症の対処法について書いている。「横隔膜とは、つまり筋肉です。新型コロナウイルスに感染した人々の多くに全身の筋力低下がみられます。横隔膜を意識的に動かして鍛えることは、ウイルス感染後の後遺症や炎症の影響に効果的なの。まずは肺とそれを支える筋肉を鍛えること。それによってリラクセーションや副交感神経系の活性化も期待できるでしょう」
ヤンは最近、病院の理学療法士たちとミーティングを行い、呼吸法をより広く普及させる方法を検討している。また、ウェビナーでの定期的な講義を通じて、ヨガセラピストたちが患者の回復を手助けできるように指導している。
新型コロナウイルス感染症に対するヨガセラピーは、呼吸に関連した症状にとどまらないとヤンは言う。ヨガの動きはウイルスによる組織の損傷や炎症から生じる血管内の血栓を緩和する。肺を大きく広げるシャラバーサナ（バッタのポーズ、医学的には「腹臥位」と呼ばれる、ヤンのお薦めのポーズ）は、筋骨格の合併症を和らげ、マインドフルネス瞑想やヨガニードラは、新型コロナウイルス感染後の感情的なトラウマや断絶に対して効果がある。
症状や原因にかかわらず、それぞれのセラピーの根底にあるのは「つながり」だ。ヨガは人間の最も基本的な欲求のひとつに応えるものなのだ。
「ある意味、命を救うことが私の仕事です。ちょっと大げさだけど。ほとんどの日は患者さんたちが慢性的な症状を乗り越えられるようにサポートしているわ。私の人生や自尊心、心を救ってくれたものを少しでも彼らに与えられたらと思って……」ヤンの声が潤んだ。
「私たちは、人とのつながりや心からの愛情、感情の許可がもたらす癒しの力を過小評価しています。ですが、私はヨガのおかげで感情を解放できたんです」

心と再びつながるシークエンス

体のある部分に注意と意識を向けて癒しのエネルギーを呼び込む、というと抽象的に聞こえるかもしれないが、研究では、体の一部に意識を向けながら動作を行うと、その部分に著しい回復や機能向上がみられることが明らかになっている。このシークエンスではボルスターやブランケットを用意し、太陽礼拝でウォームアップしてから、精神的なイメージと身体的な動作を通じて自分と世界、そして人々との繋がりを再構築していく。―イングリッド・ヤン医学博士

1. カマトカラーサナ（ワイルドシング）

アドームカシュヴァーナーサナ（ダウンドッグ）の姿勢から、右足で地面を力強く踏んで、左脚を上げる。左の膝を曲げて、右足の外縁に体重を移しながら、体をゆっくりと左に開いて回転させる。左足を後方の地面に下ろしていき、つま先が地面についたら、左手を空に向かって伸ばし、胸の中心を引き上げる。息を吸って左手を胸にあてる。自分の鼓動を感じながら、生命の源とつながろう。ホールドして３～５回呼吸をしてから、ゆっくりとダウンドッグに戻る。反対側でも同様に行う。

2. ウールドゥヴァムカシュヴァーナーサナ（アップドッグ）

ダウンドッグからプランクポーズに移行したら、体を地面に下ろして両脚を伸ばし、つま先を後方に向ける。マットについた手のひらを胸の横に移動し、指を大きく広げる。肘を伸ばして胸を前に押し出しながら引き上げる。足の甲で地面を押して、太腿をマットから浮かせ、つま先から心臓に向かって湧き起こる、愛に満ちた力強いエネルギーを感じよう。鎖骨を左右に広げ、肩甲骨が胸の裏側で優しく支えている様子を思い浮かべよう。このまま３～５回呼吸する。

3. シャラバーサナ（バッタのポーズ）

アップドッグからうつ伏せになり、両腕を体の横に伸ばす。息を吸いながら、頭、胸、腕を床から浮かせる。肩甲骨を背骨に寄せて、胸を大きく開く。首とあごの力は抜いて、目線を前に。次の呼吸で脚全体を床から浮かせて、骨盤とお腹を地面に安定させる。指先は真っすぐ後ろに伸ばすか、背中の後ろで組む。軽やかに飛ぶ鳥のように高まる心を感じよう。３～５回呼吸をしたら、全身を地面に下ろす。

4. ヴィーラバッドラーサナⅠ（戦士のポーズⅠ）

バッタのポーズからダウンドッグに移行する。右足を両手の間に踏み出し、左足のつま先をやや外側に向ける。息を吸って右膝を90度に曲げながら、両腕を空に向かって伸ばす。両足でしっかりと地面を押しながら、胸をやや後方に倒して引き上げる。ハートのエネルギーが腕から手、指先へと伝わり、世界とつながっていく感覚を味わおう。５～10回呼吸をしたら腕を下ろし、ダウンドッグに戻る。反対側も同様に行う。

5. ヴィパリタヴィーラバッドラーサナのバリエーション（戦いをやめた戦士のポーズ）

右足を前に出して戦士のポーズⅠに戻る。左足のつま先をマットの長辺に向けて、肋骨と胴体を左側に開く。足の裏で地面を押しながら、両腕をマットと平行に左右に伸ばして戦士のポーズⅡに入る。右手のひらを上に向ける。息を吸い、左手を左腿の裏側に沿って下ろしながら、右手を空に向かって伸ばす。胸、胸郭、上背部が大きく開くのを感じよう。息を吐いて、左手をあなたの強くしなやかな戦士の胸にあてる。３～５回呼吸し、ターダーサナ（山のポーズ）に入る。反対側も同様に行う。

６. プールヴォッターナーサナ（東側を強く伸ばすポーズ）

プランクポーズから、両膝を地面につけてヴィラーサナ（割り座）に入り、両脚を前に真っすぐ伸ばす。両手は肩幅に、手のひらを下にして指先を前方に向け、腰の後ろにおく。息を吸って手のひらで地面を押しながら、無理のない範囲で腰を持ち上げ、胸のスペースが広がるのを感じる。喜びのエネルギーがハートから放たれる様子をイメージしよう。悲しみや恐れを手放そう。呼吸を観察しながら、自分でポーズをホールドする時間を決める。十分だと感じたら、お尻をマットに下ろす。

７. マッツヤーサナのバリエーション（魚のポーズ）

マットの上で、お尻の約15～20㎝後方にブロックを長辺を下にして縦に置く。両手を歩かせて背骨をブロックにのせ、ブロックの下側が肋骨の下にあたるように位置を調整する。あごはやや引くか、おでこと水平になるようにする。あごが上がる場合は、頭の下にブロックを置く。両手を左右に開き、手の甲を地面につける。足は腰幅よりやや広く開き、両膝を合わせる。息を吸い、吐きながら、胸と喉を開いて力を抜く。開放的で優しい気持ちを感じて味わおう。好きなだけホールドする。

８. スプタバッダコナーサナのバリエーション（横たわった合せきのポーズ）

ボルスターの短辺を仙骨にあてる。両膝を曲げ、足裏をマットにつけたまま、ボルスターの上で仰向けになる。手のひらを上に向け、腕は楽な位置におく。膝を左右に開いて足裏同士を合わせる。必要であれば、膝の下にプロップスを置いて支える。目を閉じ、開かれて愛に満ちたハートの鼓動に意識を向ける。１心拍ごとに恐れや不安を地面に手放していく。心地よくいられるかぎりホールドする。