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「砂糖を完全に抜く」のは逆効果？！最新研究が示した腸内環境と代謝への意外な影響

山口華恵 2026-07-21

「砂糖は健康の敵」というイメージから、甘いものを一切口にしない“砂糖断ち生活”を実践する人が増えている。しかし最新の研究は、砂糖を完全に排除することが、かえって腸内環境や代謝を乱す可能性を示した。

ショ糖を完全に抜いたら、体に異変が起きた

「砂糖をやめれば健康になる」と思われがちだ。しかし、その常識を覆すような研究結果が報告された。2026年に米シカゴで開催された米国内分泌学会で、クウェートのダスマン糖尿病研究所の研究チームは、「ショ糖（スクロース）を完全に除いた食事」が体に与える影響を検証した。研究では、マウスを2つのグループに分け、16週間にわたって異なる低脂肪食を与えた。一方はショ糖を含む食事、もう一方はショ糖を一切含まない食事を摂取。体重に加え、血糖コントロール、インスリン感受性、代謝ホルモン、腸内細菌叢（マイクロバイオーム）、さらに腸や肝臓の炎症まで詳しく調べた。すると、体重にはほとんど違いが見られなかったにもかかわらず、ショ糖を完全に除いたグループでは予想外の変化が相次いで確認された。

具体的には、

食後の血糖値をうまくコントロールできなくなった
インスリンが効きにくくなり、インスリン抵抗性が高まった
腸内細菌のバランスが乱れた
腸や肝臓で炎症が起こりやすくなった
脂肪肝につながる変化が認められた

という結果だった。研究チームは、「低脂肪食からショ糖を完全に排除すると、腸内環境が乱れ、炎症や代謝異常を引き起こす可能性がある」と結論づけている。

腸内細菌には糖質が必要だった

その背景にあるのが腸内細菌だ。実は、腸内に生息する細菌の一部は糖質を利用し、短鎖脂肪酸など健康維持に欠かせない物質を産生している。これらは腸の粘膜を保護し、腸のバリア機能を維持するほか、免疫機能の調節やインスリンの働きを助ける役割も担う。糖質を極端に制限すると、有益な細菌が減少し、炎症を起こしやすい細菌が増える可能性がある。その結果、腸のバリア機能が低下し、「リーキーガット（腸管透過性亢進）」のような状態を招き、全身の炎症や代謝異常につながると研究者らは考察している。

もちろん、この研究は砂糖の積極的な摂取を勧めるものではない。添加糖の過剰摂取が肥満や2型糖尿病、心血管疾患、脂肪肝などのリスクを高めることは、これまで数多くの研究で明らかになっている。米国では平均して1日約17杯分（小さじ17杯）の添加糖が摂取されており、米国心臓協会が推奨する女性6杯、男性9杯という上限を大幅に超えている。一方、果物や野菜、全粒穀物、乳製品などに含まれる天然の糖は、食物繊維やビタミン、ミネラルとともに摂取されるため、血糖値の急激な上昇を抑えながら腸内細菌の栄養源にもなる。