気づくと肩に力が入っている人へ。揉んでも戻る首肩こりは“肋骨の硬さ”が原因かも。呼吸と姿勢を整える『肋骨まわし』

気づくと肩に力が入っている人へ。揉んでも戻る首肩こりは“肋骨の硬さ”が原因かも。呼吸と姿勢を整える『肋骨まわし』
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首肩がいつも重い…。気づくと肩に力が入っている…。肩を揉んでも変わらないそんな不調は、肋骨の硬さと呼吸の浅さに原因があるかもしれません。

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肩こりと呼吸はつながっている

肋骨は硬い骨なので、あまり動かないと思われがちですが、肋骨は呼吸に合わせてしなやかに動く構造になっています。息を吸う時、肋骨は前後・左右へ立体的に広がり、胸椎・肋骨・胸骨で覆われた胸郭が広がることで肺がふくらみやすくなります。そして息を吐く時、広がっていた肋骨が自然に閉じ、空気が外へ抜けていきます。

呼吸筋 イラスト
photo by イラストAC

しかし、肋骨まわりが硬くなると呼吸が浅くなり、体はそれを補うように首や肩の筋肉を使って空気を取り込もうとします。この時に働きすぎるのが、首の胸鎖乳突筋や斜角筋、首から肩につながる僧帽筋などの呼吸補助筋です。本来はサポート役なのに、これらの筋肉が呼吸のたびに使われ続けることで、首や肩の緊張が抜けにくくなってしまいます。

つまり肩こりは、肩だけの問題ではなく、呼吸の問題でもあるということです。

肋骨が硬いと姿勢も崩れやすい

デスクワークやスマホ時間が長いと背中が丸まり、胸まわりが縮こまりやすくなります。すると、わき腹、胸の横や背中など肋骨まわりの動きが悪くなり、呼吸も浅くなっていきます。

呼吸が浅い状態が続くと、肩が前に入り首も前へ出やすくなるため、姿勢はさらに崩れてしまいます。首や肩まわりの筋肉は緊張しやすくなり、呼吸もよりいっそう浅くなるという悪循環に。「何もしていないのに凝る」と感じる人ほど、肋骨の硬さが隠れていることも少なくありません。

ポイントは肩より先に肋骨をゆるめること

肩がつらい時ほど、まずは肋骨まわりをゆるめてみましょう。おすすめは、頑張りすぎない肋骨まわしです。肋骨を立体的に動かすことで、肋骨の間にある肋間筋や胸まわりがゆるみ、呼吸がしやすくなります。すると、呼吸を助けようと頑張っていた首肩まわりの力みも抜けやすくなります。

<やり方>

肋骨まわし
photo by Yukari Takayama

1)あぐら、または椅子にラクに座り、両手を肋骨の横に添える

2)回しやすい方向へ、肋骨をぐるりと数周まわす

3)反対回しも同様に行う

骨盤はなるべく固定したまま、みぞおちで円を描くような感覚で行いましょう。「肩を回す」のではなく、「肋骨を360度ぐるりと動かす」意識が大切です。

▼ 詳しい動きを動画で確認したい方は、こちらからどうぞ ▼

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肋骨まわし
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