気持ちが落ち込むのは胸がガチガチだから？気持ちがスッキリ！慢性的な疲労が消える【肋間筋ほぐしワーク】

呼吸の健康効果

私たち人間は一日で約2万回から2万5000回も呼吸をしているといわれます。日常生活の中では特に意識することなく繰り返している呼吸ですが、良い呼吸を行うと体や心にとって嬉しい効果があるんです。心身をリラックス・リフレッシュさせる、代謝機能が向上する、便秘が改善する…といったように、ダイエットの成功にも関わりがあります。

良い呼吸とは

ここでいう良い呼吸とは、酸素を十分に取り入れて二酸化炭素をきちんと排出できる深い呼吸のことになります。もし、逆に浅い呼吸ばかりが続いてしまうと脳が酸素不足になり、記憶力や運動能力などにも影響を及ぼすと考えられています。実は慢性的な疲労やなかなか治まらないイライラも悪い呼吸によるものとも考えられます。呼吸のやり方によって私たちの健康度合いが大きく変わってくるといえるでしょう。

ガチガチ胸だと呼吸がしずらい

浅い呼吸はあまり良くないなら、深い呼吸をしてみようと思いますよね。では実際に深い呼吸をしてみてください。いざやってみると深い呼吸が出来ないという人は結構多いです。

現代人は長時間のデスクワークで猫背姿勢になっていたり、日常的にストレスを多く感じている方が多く、これらのことが原因で胸や周囲の筋肉が固くなりがち。胸や周囲の筋肉は呼吸をする時に大切な筋肉です。固くなることで呼吸動作が小さいものとなり、結果的に呼吸が浅くなってしまいます。そのままの状態が続くことでより筋肉は固くなり続け、呼吸も浅い呼吸ばかりになってしまうといった悪循環に陥りやすい状態なのです。

鍵は肋間筋と胸椎のしなやかさ

ということは、もし今上手く深い呼吸が出来ない・しづらいと感じる方は、まず胸と周囲の固くなった筋肉をほぐしてあげましょう。今回取り上げるのは呼吸筋の一つである肋間筋です。

肋間筋は名前の通り、肋骨の間にある筋肉です。内側にある内肋間筋と外側にある外肋間筋に分かれています。
内肋間筋：外肋間筋の内側にあり呼気の時に肋骨を狭めて下げる働きをする
外肋間筋：内肋間筋の外側にあり吸気の時に肋骨を広げて上げる働きをする

私たちが呼吸をする際に胸郭（胸の中のスペースを形成する骨格）を広げたり、元に戻すことが出来るのは内肋間筋と外肋間筋が互いに協力することで行えているということになります。
ここでは現代の生活で固くなりやすい肋間筋を無理なくほぐせるワークを紹介しますので、気になる方は仕事や家事の合間などにぜひ実践してみてください。

【肋間筋ほぐしワーク】をやってみる

こちらのワークでは肋間筋だけでなく、胸椎（背骨の胸パート部分の骨）も一緒に動かしていきます。
呼吸に合わせて動かしていくのですが、息を吸う時は体の前側（胸）だけでなく、後ろ側（背中や腰）も膨らませるように、たっぷり吸ってゆっくり吐きながら動いていきましょう。少しずつでも深い呼吸を行うようにすることで、よりほぐれやすくなっていきます。

ほぐしの流れ

基本姿勢と呼吸ほぐし： 両手を脇下に添える。それぞれの指が肋骨と肋骨の間を軽く押さえるようにセットする。その状態でゆっくりと息を吸ったり、吐いたりを繰り返す。15～20秒程度キープする。

写真左：息を吐きながら上半身を軽く前に倒す。前屈を深める動きというよりは、胸椎や肋骨の上下間をゆっくりと引き伸ばすように動く。

写真中央：息を吐きながら上半身を左右交互に倒す。肋骨同士を遠ざけるように動く。

写真右：息を吐きながら上半身を左右交互に捻る。腰ではなく、胸椎をゆっくりと捻じって動かす。

実践時のポイント・注意事項
どの動きも無理のない程度で行いましょう。動きは10～15回程度繰り返します。
脇下を押さえる手を始め、上半身に力みが入り過ぎないように気をつけてください。

ほぐしの詳細は以下動画からも確認いただけます