「頭痛がとれない…」原因は首こりかも？40代から増える「首こり頭痛」を緩和するストレッチ

首こりからくる頭痛とは？

首こりからくる頭痛は、一般的に「緊張型頭痛」と呼ばれます。後頭部から首、肩にかけての筋肉が緊張し続けることで、血の巡りが悪くなり、頭全体がギューっと締めつけられるような痛みが起こるのが特徴です。

一日中痛みを感じる場合があり、症状がひどくなると、めまいや吐き気を感じる場合もあります。筋肉が硬くなると、血管が収縮し、酸素や栄養素が十分に運ばれなくなります。首や肩まわりの筋肉が硬くなることによって、脳に酸素が行き渡りにくくなってしまうのです。また、巡りが悪くなることで、痛みを生じる発痛物質が放出されやすくなると言われています。

緊張型頭痛は、長時間パソコン作業などで同じ姿勢を続け、筋肉が緊張してしまうことが原因で起こりやすくなります。他にも、環境の変化や対人関係の悩みなどの精神的ストレスにより、自律神経が乱れ、巡りが悪くなることも原因としてあげられます。40代以降は、筋肉の柔軟性が低下しやすく、姿勢の崩れも起こりやすくなるので、頭痛が起こりやすくなります。

首ストレッチで気をつけたい３つのポイント

首こりを感じると、つい強く伸ばしたり、勢いよく回したくなりますが、首は神経が多く通っているデリケートは部位です。首まわりのストレッチをする際は、以下の３つのポイントを意識して行いましょう。

① 痛みが出るところまで動かさない…伸ばして心地よさを感じるところまで伸ばしましょう。
② 反動をつけず、ゆっくり動かす…首を勢いよく回したり、伸ばしたりすると首を痛めてしまいます。呼吸に合わせて、じわじわと伸ばしていきましょう。
③ 頭を引っ張らない・押さえつけない…手を添える場合も、グイッと引っ張らずに、自分の首の重さを感じながら、重力に委ねるイメージがおすすめです。

硬くなった首ほぐしストレッチ

スキマ時間に手軽にできる、首ほぐしストレッチをご紹介します。呼吸に合わせながら行なってください。

①楽な姿勢で座ります。片手を床におろし、もう一方の手で後頭部を触ります。息を吸って、吐きながら、ゆっくりと頭を斜め前に倒していきます。

②ゆっくりと呼吸をしながら、30秒ほどキープをします。反対側も同じように行います。

③息を吸いながら、両肩を耳まで持ち上げます。首の付け根をギューっと縮めましょう。

④息を吐きながら、ゆっくりと肩をおろします。呼吸に合わせて、５〜10回ほど繰り返しましょう。

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