【首ってこんなに長かった？】詰まりやすい首を余すことなくストレッチするためのお手軽思考術

首のストレッチをしてもスッキリしない

肩こりを感じているときの即効性が高い対処法として、首を前後左右に倒したり回したりするストレッチが挙げられます。しかしながら、一生懸命首を動かしているにも係わらず、なんかスッキリしないということってありますよね。あるいはせっかくストレッチをしてスッキリしたと思っても、すぐに首や肩周りがまた重くなってモヤモヤするという堂々巡りをしている人もいることでしょう。しっかりストレッチをしているのに思うような効果にならないのは、どのように首を動かしているのかが関係しているのかもしれません。

首を詰まらせたままストレッチしている

そもそも何かの作業に集中して肩凝りになった場合、無意識に頭で脊椎を押し下げ、全身を地面に押し付けるように力んだ状態になっています。この時点で既に首が詰まっているのですが、この状態でストレッチとして首を動かそうとしても、詰まっている部分はそのままでそれ以外の部分で無理やり動くことになります。首は7個の骨が積み重なるように連なっていて、その一つひとつが自由に動ける構造をしているのに、実際には一部（主に下の方）で首全体の動きを賄おうとしているようなもの。局所的にストレッチされていると実感できても、同時にその一部への負担も大きく、後々痛みなどの不快感が増すこともあり得ます。

また私たちは視界に入る、顔よりも前の方に意識が集中しやすいものです。そうすると、首を回そうとするときにあごから動かしがち。このあごの先導も首をより詰まらせる要因となります。

首全体を無理なく回すためのイメージ術

首のストレッチをするときには、無意識に入っている頭による全身の押し下げを手放し、脊椎の全てが自由に動けるようなイメージを取り入れれば、本来の効果を発揮できることでしょう。そこで次のことを試してみてください。

1. 頭と首の仕組みの確認する
次のイラストを見て、頭と首の仕組みに関する認識をアップデートします。

頭と首の境は、だいたい耳たぶの高さの辺りになります。その位置で頭は動いていると思ってください。
この頭と首の境となる関節を認識すると、頭は思っているよりも高いところにあり、首もかなり長いものだと感じることでしょう。これだけでも全身の力みが解放されると感じる人もいるはずです。

2.「頭頂部が脊椎全体を先導する」と思いながら首をゆっくり回す
 

首を回すときは1を踏まえて、頭頂部が首を先導するイメージでゆっくり動かします。また実際に動かす必要はありませんが、首の下に連なる脊椎全ても動ける可能性があることを思い出すと、首の可動域はより広がり、無理なく動かせます。