オーガズム状態をもたらす「ASMR瞑想」体験記｜脳が気持ちよくなる新感覚瞑想とは

もし脳というものが、あらかじめ、甘やかされたときに心地よく感じるようになっているのならば、いったいなぜ、私たちの全員がPBS（アメリカの教育動画配信サイト）で「ボブ・ロスの絵画教室」（絵筆や水の音などがASMRのトリガーとなることで有名な動画）を見て至福を味あわないのだろうか？それはおそらく、遺伝的な突然変異が原因としてあるだろう、とリチャードは言う。
私たちはASMRをパニック発作の鏡像のようなものとして考えることができる、と彼は言う。つまり、ある出来事や経験にたいする、極端にネガティブな反応がパニック発作である。大部分の人は、混み合った地下鉄のプラットホームでは、いらだって興奮するのではないだろうか。しかし、少数だが意識を失ったりする傾向にある人たちもいる。「私たちは恐怖症や不安については知っています」と彼は言う（双方とも遺伝的性質がかかわっている）。「けれども、これの反対の現象にあたるものについては名称がありません。つまり、ある特定の刺激にたいしてきわめてリラックスさせられる人間たちがいるという、このもうひとつの極端な現象にたいする名称はないのです」
これは未だ知られていない新しい領域なのだ。リチャードとラウは、今度の研究で、ASMRが潜在的に健康にたいしてよい影響力を持つということについて、血圧やコルチゾール（ストレスホルモンとして知られる）のレベル、あるいは脳のスキャンといった各側面から、ASMRを体験している人のグループと対照グループとで比較することによって証明できるといいと考えている。ちなみに、すでに熱烈なファンの人たちは、ASMRが不安感や不眠やドラッグ中毒やPTSDを乗り越えるのを助けてくれたと言っている。

ASMRとヨガ――そして私

金曜の午後、ASMRの実験に入って1週間。私はサンルームのソファに寄りかかり（自分にとっては）新しいASMRアーティストをYouTubeで試してみようとしていた。5時に友達と会う予定だった。でも、4:47の時点で、まだ私は手足をだらんとさせてソファにいた。40歳ぐらいの赤毛の人が、カメラに向かって「お肌のお手入れ」をしてくれていた。「私の鼻」の目の前でエッセンシャルオイルをひと吹きして、イギリスアクセントの声が「深く、ゆっくり息をしてください」と私を促す。私は動けなかった。かろうじてLyft（Uberのようなオンライン配車サービス）に電話することができただけ。リストラティブヨガで、クラスの終わりにシャヴァーサナ（亡骸のポーズ）で深く沈みこんでいくときみたいに、いわゆる現実世界にもう一度戻ってきたいという気持ちがすっかり消えてしまったのだ。この時に、私が気に入って通っているヨガクラスでずっと感じていたもの、あれはASMRを経験していたのだということが分かった。

リチャードは、ASMRを取り入れたヨガクラスは簡単にできると言うが、ASMRUniversity.comまで設立した人間の言うことだから、少し偏っているかもしれない。Wisper lodgeによって提供される、直接、相手と向き合って親密な雰囲気のなかで経験できるASMRとは違って、ヨガクラスは、参加者自身がリラックスして、自分を大事にするための気持ちの余裕をもてるように、安全な環境を重視して作り上げていこうとしている、と彼は言う。この目的に向かって、キムはASMR動画のいくつかにヨガを取り入れた。彼女はニュージーランドのヨギでありASMRアーティスト（通称Miss Synchronicity。ほかのASMRアーティストたちと同じく、名字を伏せることを選んだ）。視聴者はそれを気に入っているという。彼女だけではない。YouTubeにアップされる入門的なヨガ動画に、ASMRトリガーを取り入れたものがどんどん増えている。ささやき声やタップ音、あるいは甘やかされる感じを味わえるものなど。「ASMRと同じように、ヨガは体と心の結びつきを強めるものです。ヨガでは呼吸を通じてリラクセーションやマインドフルネス状態を発現させます」と彼女は言う。
これは私も保証できる。毎日ASMRセッションを経験したあと、私は自分の呼吸が深くなっているのが分かった。ゆっくりと動けるようになり、瞬間のうちに以前よりも留まることができるようになっているのを感じる。これから先どうなるのか、結果や成果にとらわれるようなところも減った。この新しく出会った落ち着いた感覚は、だいたい30分から数時間の間、持続する。
私にとっていちばん良かったこと。それは、これまで瞑想の時に「今ここに存在する」という状態になろうと思ってもよく失敗していたのだが、ASMRでは毎回これが上手くいった。私の場合これがいちばんの収穫だった。

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