FOOD

【音楽はもう１つの調味料】いつもの夕食がもっとおいしく感じられる！食事中の音楽が「味覚」に与える効果を脳科学で解明

山口華恵 2026-11-11

寒い日の夕食に、温かいスープや煮込み料理。いつもの料理も、流す音楽を少し変えるだけで、いつも以上においしく感じられるかもしれない。

音楽は「もう１つの調味料」？脳の味覚反応に変化

実は、食べ物のおいしさを左右するのは、食材や調味料だけではない。耳から入る音も、味の感じ方に影響を与えていることがわかった。デンマークのコペンハーゲン大学などの研究チームは、音楽を聴きながら味わうと、味覚に関わる脳の領域がより強く活動することを、脳スキャンによって明らかにした。さらに、甘さを連想させる音楽を聴くと、飲み物のおいしさの評価も高まったという。

研究チームが注目したのは、「ソニック・シーズニング（音の調味料）」という考え方だ。音や音楽によって、食べ物や飲み物の味の感じ方が変わるというものである。これまでの研究では、音と味には結びつきがあり、高く滑らかな音や穏やかなハーモニーは甘さを、鋭い音や不協和音は酸っぱさを連想させやすいことがわかっている。

今回の研究では、こうした音と味の関係が脳の活動にも表れるのかを調べた。健康な若年成人28人を対象に、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）で脳の反応を測定。参加者には砂糖水による甘味とクエン酸による酸味を味わいながら、それぞれの味を連想させる音楽を聴いてもらった。音楽だけ、味だけ、音楽と味を同時に体験する場合を比較したところ、音楽を聴きながら味わったときは、味だけを感じたときよりも、味覚や感覚の処理に関わる脳の領域が強く活動した。

特に、甘さを連想させる音楽を聴いたときは、酸っぱさを連想させる音楽を聴いたときよりも、甘味や聴覚に関わる脳の領域の活動が強まった。一方、酸味では同様の反応は確認されなかった。音楽は食事の雰囲気を演出するだけでなく、脳が味を感じる働きにも影響を与えている可能性がある。

甘い音楽で飲み物のおいしさもアップ！今夜からできる食卓の工夫

研究チームは、脳の反応だけでなく、参加者が感じた飲み物のおいしさも評価した。その結果、甘さを連想させる音楽を聴きながら飲んだ場合、無音のときよりもおいしさの評価が高くなった。9段階評価で、無音時の平均は4.15だったのに対し、甘い音楽を聴いた場合は4.44。わずかな差ではあるものの、統計的にも有意な違いが認められた。研究を率いたコペンハーゲン大学のジャニス・ワン准教授は、風味は食べ物そのものが持つ性質だけで決まるのではなく、脳によって生み出される体験であると説明している。

この発見は、毎日の食卓にも取り入れられそうだ。これからの季節なら、かぼちゃのポタージュやさつまいもの料理、りんごのデザートなど、自然な甘みを楽しむメニューには、穏やかなメロディーや滑らかな音の音楽を合わせてみたい。ゆったりとしたピアノ曲や、心地よいハーモニーのある楽曲なら、気軽に取り入れられるだろう。

シチューや煮込み料理を囲む夕食には、家族のお気に入りの音楽を小さな音量で流すのもおすすめだ。料理の香りや味わいを楽しみながら、心地よい音楽とともに食卓を囲めば、いつもの夕食も少し特別な時間になる。

今回の実験では砂糖水やクエン酸の溶液が使われており、実際の料理でも同じような効果が得られるかは、まだ検証が必要だ。それでも、いつもの食卓に音楽を取り入れるだけなら、今日からでも始められる。料理に合わせて曲を選んだり、家族でお気に入りのプレイリストを作ったり。音楽を「もうひとつの調味料」にして、いつもの夕食を少し違った気分で味わってみてはいかがだろうか。