野生動物にはなぜトラウマがない？緊張を自らリセットする脳と身体の生理反応「ディスチャージ」とは

ディスチャージとは何か

ストレスや怖い経験をしたとき、私たちの身体は自動的に緊張します。心拍が上がり、筋肉が固まり、いつでも動けるように準備をする。これは身を守るための反応です。

ディスチャージとは、そうして溜まった緊張が、震え・涙・深い呼吸・あくび・笑いなどの形で外に出ていく生理的なプロセスのことです。心理療法家のピーター・A・ラヴィーンが発展させた「ソマティック・エクスペリエンシング」という身体に着目したアプローチで中心的に扱われる概念です。ソマティック・エクスペリエンシングでは、身を守るために動員された緊張が出口を見つけられないまま身体に残ることがあると考えます。ディスチャージは、その緊張が外に出ていくプロセスを指します。

動物は自然にやっている

ピーター・A・ラヴィーンは、野生動物が頻繁に命の危機にさらされながらも、慢性的なトラウマ症状をほとんど示さないことに注目しました。たとえばシマウマは、チーターに追いかけられて逃げ切った直後、身体を激しく震わせます。ソマティック・エクスペリエンシングでは、この震えを身体に蓄積された緊張が解放される自然な反応として捉えます。震えた後シマウマは、何事もなかったように草を食べ始めます。

人間にも、同様の生理的な反応が備わっていると考えられています。世界各地の文化に、歌やダンス、儀式的な身体の動きを通じて悲しみや恐れを集団で解放する慣習が見られるのは、そうした身体の仕組みと無関係ではないと考えられています。しかし現代の日常生活では、「しっかりしなければ」「場を乱してはいけない」といった規範や恥の感覚によって、この自然な放出を遮断してしまいがちです。震えを止めようとする、涙をこらえる。その抑制が、緊張を身体の中に閉じ込めることになります。

抑えることで何が起きるのか

ソマティック・エクスペリエンシングでは、放出されなかった緊張が身体に残り続けることがあると考えます。慢性的な肩や首のこわばり、説明のつかない疲労感、感情が動かなくなる感覚などとして現れやすくなります。しっかり寝ても疲れが取れない、いつも身体が張っている感じがするという状態は、こうして溜まった緊張と関わっている場合があります。

身体の反応をプロセスとして受け取る

ヨガや呼吸の実践のなかで涙が出る、身体が自然に震える、深いため息が出る。そうした反応が起きたとき、身体の中で何かが動き出しているプロセスとして受け取ることができます。「恥ずかしい」「おかしい」と止めようとするのではなく、起きていることをそのまま観察してみる。ヨガや瞑想、呼吸の実践は、身体がそのプロセスを起こしやすい安全な場を作ることにつながります。

なお、ソマティック・エクスペリエンシングはピーター・A・ラヴィーンが発展させた専門的なアプローチです。身体の反応について専門家と一緒に扱いたい場合は、このアプローチを専門とするセラピストに相談するという選択肢があります。