かかとが硬い人は"ふくらはぎが働いていない"。40代の歩き方が軽くなる簡単ほぐし

かかとが硬くなる原因はふくらはぎの機能低下

かかとが硬くなる主な原因は、ふくらはぎの筋肉である腓腹筋とヒラメ筋の機能低下にあります。これらの筋肉は歩行時にアキレス腱を介してかかとの骨（踵骨）を引き上げ、足底からの衝撃を吸収する重要な役割を担っています。しかし、デスクワークや運動不足で筋肉が硬くなると、本来の柔軟性が失われ、衝撃吸収機能が低下します。その結果、かかとに直接負担がかかり続け、角質が厚くなったり、踵骨周辺の組織が硬化したりするのです。また、ふくらはぎの筋ポンプ作用も弱まるため、血流が滞り、さらに硬さが増すという悪循環に陥ります。

ふくらはぎをほぐすことで期待できる効果

ふくらはぎをほぐすと、筋肉の柔軟性が回復し、衝撃吸収能力が向上します。その結果、かかとへの過度な負担が軽減され、硬くなった角質や組織が徐々に柔らかくなっていきます。また、ふくらはぎの筋ポンプ作用が活性化することで、下半身の血流が改善され、むくみや冷えの解消にもつながります。歩行時の蹴り出しがスムーズになるため、足取りが軽くなり、疲れにくくなるのも大きなメリットです。さらに、足首の可動域が広がることで、つまずきや転倒のリスクも減少し、安全な歩行が実現します。

歩き方が軽くなるふくらはぎほぐしのやり方

1. 椅子に浅く腰掛け、右足を左膝の上に乗せます。左手で右足首を支え、右手の親指でふくらはぎの内側（アキレス腱の脇から膝裏にかけて）を優しく押していきます。特に硬さを感じる部分は、円を描くようにゆっくりとほぐしましょう。

2. 次に、ふくらはぎの外側も同様に親指で押しながらほぐします。アキレス腱から膝裏に向かって、筋肉の繊維に沿って圧をかけていきます。痛気持ちいい程度の強さで、各ポイント5秒ずつ押さえるのが目安です。

3. 最後に、足首をゆっくり回します。つま先で円を描くように、時計回りに10回、反時計回りに10回ずつ回しましょう。ふくらはぎの筋肉が伸び縮みするのを感じながら行います。反対側の足も同様に行います。

効果を出すポイント

力を入れすぎず、リラックスした状態で行うことが重要です。入浴後など、筋肉が温まっているときに行うとより効果的です。毎日続けることで、ふくらはぎの柔軟性が徐々に改善され、かかとの硬さや歩行の重さが軽減されていきます。

かかとの硬さと歩きにくさは、ふくらはぎの機能低下というサインかもしれません。この簡単なほぐしを日課にすることで、足元から体全体が軽くなっていくのを実感できるはずです。ぜひ今日から始めてみてください。

記事監修／小野田貴代
ヨガインストラクター。学生時代にヨガに出会い、ヨガインストラクター養成講師を経て現在はオンラインを中心に活動。誰もが取り組みやすい、日常に活かすヨガを幅広く伝えている。CM等のメディア監修や健康コラム執筆、 FMラジオパーソナリティとしても活動。初心者から自分のペースで楽しめる「たかヨガ」もYouTubeで配信中。Instagram：＠takayo_onoda