【未来へ手渡すプロダクト】破棄されるワインの枝葉に眠るポリフェノール。Earth∞Youが挑むコスメの新境地〈前編〉

ワイン用のぶどうは、栽培過程で剪定される枝や葉が大量に出ます。堆肥として活用されることもありますが、ほとんどが廃棄されます。しかし、その廃棄される枝葉にも、ぶどうの実と同様にポリフェノールが含まれていることをご存知でしょうか。この事実に着目して誕生したのがオーガニックコスメブランド「Earth∞You（アースアンドユー）」です。前編では、ぶどうの木に着目したきっかけから、ブランドの立ち上げまでの道のりについて伺いました。

「目の前のひとりのためにつくる」——ニッチだからこそ貫けるこだわり

——「アースアンドユー」を立ち上げるにあたって、ワインの副産物であるぶどうの枝や葉をアップサイクルするというアイデアは、いつごろから温めていたのですか。

北林健さん（以下 北林）：構想は2018 年からです。実は、昨年の秋まで27年間、酒類飲料メーカーに勤めていたのですが、当時は健康や地方活性化などのCSV戦略推進部門に所属しており、社会課題の解決と事業創造を両立できる事例をつくろうということになりました。100以上の案が出て、その中から唯一残ったのが、ワイン事業の副産物の活用でした。調べてみると、それまで廃棄していたワイン用ぶどうの枝や葉にも、実同様に肌や健康に良い成分が含まれていることがわかりました。そこで、スキンケアの開発を進めようとOEM先やデザイナーとも出会い、事業としていよいよスタートというときに、会社がスキンケア事業を手がける会社と提携してしまったんです。そうなると、自社でスキンケアを開発する必要がなくなりました。

——会社での事業化は中止になってしまったわけですね。それでもご自身で開発を続けようと思ったきっかけは何だったのですか。

北林：ちょうどそのころ、社内で副業が解禁されたんです。しかも、異動した先の部署は、むしろ副業を積極的に勧める立場だった。そこで、コンセプトを変えて自分で開発しようと考えました。会社で新商品を開発する場合は、規模的にもマスを目指すしかなかったのですが、自分でやるなら、ニーズのとがったニッチなコンセプトで勝負できる。そこで、一番身近な消費者である妻によろこんでもらえる商品にしよう——そう腹をくくって、とことん自分達が納得いくものを作ることにしました。

——勤めていた会社でも複数のワイナリーを運営されていましたが、あえてほかのワイナリーのものを使用しているのには、何か理由があるのでしょうか。

北林：決め手は、ポリフェノールの一種である「レスベラトロール」の濃度の違いです。ぶどうの実と同様に、枝や葉にもポリフェノールが含まれています。ただ、どのぶどう畑でも同じというわけではありませんでした。レスベラトロール含有量の多いブドウつるを探して出会ったのが、田口航さんが手掛ける「Sail the Ship Winery」（長野県上田市）でした。植物は、紫外線などのダメージやストレスから身を守るためにポリフェノールを生成します。全国有数の晴天率を誇る地域にあるこのワイナリーは、自然な環境の中でぶどうを育てるために化学合成農薬・肥料や除草剤は使用しません。甘やかさない育て方をすることで、生命力の強いぶどうが育っているのかなと思います。実際に調べてみると、それまで他の地域のワイナリーから抽出してきたものと比較して桁違いな濃度でレスベラトロールが採れることがわかりました。結果として2年がかりで抽出・加工に成功して、当初のものより1000倍もの高濃度にすることができました。このレスベラトロールは、抗老化遺伝子「サーチュイン遺伝子」を活性化するとも言われるほか、ビタミンCの何倍もの抗酸化力があり、近年、海外セレブの間でも注目を集めています。

——そのレスベラトロールを高配合した、顔から全身に使える美容乳液が誕生したのですね。軽いテクスチャーで、1ステップでケアできるのも魅力的ですね。

北林：シンプルケアにこだわりました。妻は以前、ワインの営業をしていたのですが、1年のうち360日くらいは、帰ってすぐメイクも落とさず寝落ちしそうになる（笑）。「メイクを落としただけでも褒めてほしい」というような生活でした。そこで、スキンケアアイテムを作るなら、シンプルステップは必須と言われました。また、「ナチュラルなワインだから好きということではなく、おいしくないナチュラルワインは飲みたくない」というワインへのこだわり同様、オーガニックコスメだから使いたいのではなく、使い心地がよく、肌効果が確実に実感できること——そこは譲れないと言われました。そこで、レスベラトロールの配合濃度を何倍も増やし（原料コストも上昇してしまうので冷や冷やでしたが…）、妻の肌で試しながら開発しました。COSMOSオーガニック認証を取得することにもこだわりました。ナチュラルや自然派ということばは曖昧でわかりにくい面もあるので、国際的な認証を取ることで第三者にもきちんと伝わるようにしたかったからです。

——オーガニック認証は、消費者に正しい情報を伝えるという意味でも大切ですね。また、このテクスチャーにも、かなりのこだわりがあるそうですね。

北林：スキンケアにおいて、肌に触れた瞬間の「すべすべ感」は譲れないポイントでした。私は幼い頃からお気に入りのガーゼで包まれた布団でないと寝られないくらい、肌触りには人一倍敏感なタイプでして。だからこそ、自分が納得できる手触り感を実現するためには一切の妥協をしたくありませんでした。

——手触りに敏感だからこそ生まれた、徹底的にこだわり抜いたテクスチャーですね。

北林：塗るときのテクスチャーだけじゃなく、そのあとお肌がすべすべになるように、50回以上試作しました。しっかり潤うことも求めると、ぬるっとしたり、ぺたっとしたりするため、両立させるのに工夫を重ねました。塗ってから１分もすれば、キメが整ってすべすべになるので、メイクのノリもよくなります。しかも、抗酸化作用でファンデーションが酸化しにくいため、くすみにくくなりますよ。ソムリエさんや小さなお子様でも使えるように、香りはオーガニックの精油を使い、微かですぐに消えるようにしました。顔に塗って、ワインの香りがわからなくなっては困りますからね。

長年、ワインに携わってきたご夫婦だからこそ実現した、ワインと肌へのこだわりが詰まったものづくり。後編では、世界初の技術開発を手がけるなど、新たな展開についてお聞きします。→記事はこちらから。

今回（vol.3）の「未来へ手渡すプロダクト」は…

Earth∞You「ワイン用ぶどうの枝葉から生まれた、高濃度レスベラトロール配合のオーガニックスキンケア」

ワイン用ぶどうの剪定時に廃棄される枝や葉から抽出した高濃度レスベラトロールを配合。COSMOSオーガニック認証を取得した、肌にも地球にもやさしいスキンケアシリーズ。美容乳液、美容クリームパック、スカルプケア美容乳液をラインアップ。

Earth∞You（アースアンドユー）https://earth8you.jp/