更年期で自己免疫疾患が増える？関節痛・乾燥・倦怠感の意外な原因とは｜医師が解説

更年期って免疫にも影響するの？ざっくり理由を教えます

更年期は卵巣ホルモン（特にエストロゲン）が大きく変わる時期で、このホルモンは免疫の働きにも影響を与えます。

エストロゲンの低下は炎症性タンパクや免疫細胞の挙動に変化をもたらし、その結果として一部の自己免疫疾患の発症リスクや臨床像が変わることが知られています。

特に閉経前後や早期閉経を経験した女性では、関節リウマチ（RA）やシェーグレン症候群、自己免疫性甲状腺疾患などが目立ちやすくなる傾向が報告されています。

ホルモンの「減り方」が免疫のブレーキやアクセルに影響するイメージです。

実際に増える病気と「こんな人いるあるある」ケース

具体的に更年期で注意したい自己免疫関連のパターンは以下の通りです。

• 関節リウマチ（RA）

手指や手首のこわばり、朝のこわばり感、関節痛が目立つ。早い閉経歴があるとリスクが上がるとのデータもあります。

• シェーグレン症候群

口や目の乾きが主訴になりやすく、発症年齢は更年期周辺に多い印象です。唾液腺や涙腺の炎症が背景にあります。

• 自己免疫性甲状腺疾患（橋本甲状腺炎やバセドウ病）

疲れやすさ、体重変化、手の震え、寒がり／暑がりなどで見つかることが多く、中年女性で頻度が上がります。

身近な事例

Aさん（51歳・事務）：
「更年期かな？」と思っていたら、手のこわばりと朝の痛みが強く、検査でRAと診断。早期治療で日常動作が楽になった。

Bさん（56歳・主婦）：
「目がずっと乾く」と眼科を受診→口の渇きもあり、シェーグレン症候群と判明。ドライアイ・ドライマウスのケアと内科フォローで症状コントロール中。

Cさん（48歳・パート）：
「ひどい疲れ」と「寒がり」が出て採血したら甲状腺ホルモンが低下していて、甲状腺ホルモン補充でだいぶ元気になった。

これらは「更年期だから仕方ない」で片づけず、早めに医療機関でチェックすることで治療の幅が広がります。

診断・対処の現実的な流れ — まず何をすればいい？

① 症状を具体的にメモする
関節痛の時間帯、乾燥の程度、疲労や体重変化の有無、発熱や発疹の有無を記録しておくと診断が早くなります。

② まずは一般診療・婦人科・内科へ
採血で炎症マーカー、甲状腺ホルモン、自己抗体（必要時）などをチェック。疑いが強ければリウマチ科や膠原病内科へ紹介されます。

③ 治療は病気ごとに標準治療を
RAなら抗リウマチ薬、シェーグレンなら症状緩和と全身管理、甲状腺疾患ならホルモン補充や抗甲状腺薬。ホルモン療法（HRT）が症状や免疫にどう影響するかは個別判断になるので、専門医と話し合ってください。

まとめ

更年期は体のいろんなバランスが変わる時期で、ホルモン変動がきっかけとなって自己免疫疾患が表に出てくることがあります。

「関節がやたら痛い」「乾燥が続く」「やたら疲れる」と感じたら、まずは自己判断で片づけずに記録を取り、かかりつけ医に相談を。

早めの検査と適切な診療連携で、症状のゆくえは大きく変えられます。

今回の記事が少しでも参考になれば幸いです。