中高年シングル、家賃が払えず泣いた日々…。自分はダメだ、の呪縛を解き「死なないでよかった」と思えるまで【経験談】

『中高年シングル女性──ひとりで暮らすわたしたちのこと』（岩波書店）著者の和田靜香さんへのインタビュー後編では、ご自身の歩みについて伺いました。90年代から音楽ライターとして活躍するも、リーマンショックを機に仕事が激減。家賃が払えず図書館で泣いて過ごした日々もあったといいます。それでも「書くこと」と周囲に手を差し伸べてくれる人々に支えられ、今に至る和田さん。「助けて」と言うこと、その手を掴むことの大切さを語っていただきました。※中高年シングル女性とは必ずしも独身者の一人暮らしの人に限らず、未婚の母、離別・死別した人、親と同居している人など「パートナーと一緒に住んでいない人」を定義しています。

独身女性＝悲しい人？大磯町で出会った女性たちに学ぶ、「ひとりでいたい自分」を受け入れる生き方

2023年の日本のジェンダーギャップ指数は146か国中、125位。特に政治分野は138位と、低い順位が目立ちます。政治分野での男女格差が大きい日本ですが、神奈川県中郡大磯町議会は、約20年前にパリテ（男女同数）を達成しています。『50代で一足遅れてフェミニズムを知った私がひとりで安心して暮らしていくために考えた身近な政治のこと』（左右社）では、ライターの和田靜香さんが、大磯町議会や大磯町で暮らす人々を取材する中での気づきや、これまでに女性ゆえに経験した、モヤモヤした出来事を振り返っています。和田さんが「ひとりで生きること」を肯定できるようになった理由とは。詳しくお話を伺いました。

図々しく人に頼ることで世の中は循環する。50代独身女性が考える、地域とつながり孤立しない暮らし方

ライターの和田靜香さんが上梓した『50代で一足遅れてフェミニズムを知った私がひとりで安心して暮らしていくために考えた身近な政治のこと』（左右社）では、老後の不安から女性議員が増えることの必要性を感じ、パリテ（男女同数）議会に注目。約20年前にパリテを達成している、神奈川県中郡大磯町の取材を行っています。インタビュー後編では、地方議会の傍聴のポイントや、一人でいることが好きでありつつも、地域で人とつながっていくコツや「人の頼り方」について伺いました。

「死ぬまで働くしかない…」のは自己責任？中高年シングル女性の調査から見えた「生きづらさ」の実態

40歳以上の中高年シングル女性は、経済的に厳しい状況に置かれることが少なくありません。中高年シングル女性の自助グループである「わくわくシニアシングルズ」が2022年に行った調査では、主たる生計維持者であっても、年収300万円未満で働く女性が5割を超えていて、全回答者の7割近くが生活がやや苦しい・大変苦しいと答えていました。中高年シングル女性の抱える悩みや、経済的な苦しさの背景について、同団体代表の大矢さよ子さんにお伺いしました。（同団体には、独身の人、配偶者と離別や死別した人、非婚・未婚の母、離婚を考えている別居中の人もいらっしゃいます）

一人で暮らす＝孤独とは限らない。心地よさを築くための、中高年シングル女性の“人づくり”のヒント

独身・元母子家庭・別居中の人といった中高年のシングル女性の自助グループである「わくわくシニアシングルズ」では、オンラインや対面での交流のほか、セミナーや調査も行っています。代表の大矢さよ子さんは、元々母子家庭のNPOに十数年在籍し、理事も務めていたとのことですが、その後、2015年にわくわくシニアシングルズを立ち上げました。団体名には「現実には苦しいことがたくさんありますが、みんなでつながっていれば、気持ちだけでもワクワクすることもあるよね」という意味が込められているとのことです。後編では、中高年期の人とのつながりや、「孤独」についてのお考えについて伺いました。