気づけばいつも、自分より相手を優先している。いい人をやめられない「ピープルプリージング」という生き延び方｜心理師が解説

 ピープルプリージングとは何か

ピープルプリージングとは、他人を喜ばせること、不快にさせないことを何よりも優先する行動パターンを指します。一見すると親切で気がきく人に見えますが、その中身は少し違います。相手のためというより、相手に嫌われないため、その場の空気を壊さないために動いている。自分の気持ちや欲求を後回しにし続けている点に特徴があります。

断ることに強い不安を感じる、相手が少しでも不機嫌だと自分のせいだと思う、本当は気が進まないのに引き受けてしまう。こうした反応の根っこには、嫌われることや見捨てられることへの恐れがあるかもしれません。

 なぜ人に合わせてしまうのか

人に合わせる態度は、多くの場合、子どもの頃に身につけた対処法です。養育者など周囲の大人の機嫌が変わりやすい環境や、自分の気持ちより周囲の都合が優先される環境では、相手に合わせることが安全を確保する手段になります。怒らせないため、見捨てられないため、その場をおさめるために、子どもは自分の感情を引っ込めることを覚えます。

その場では役に立っていた方法が、大人になってからもそのまま続きます。もう合わせる必要のない相手にまで、反射的に合わせてしまう。本人にとっては、それが当たり前のふるまいになっています。

 合わせ続けることで起きること

人に合わせ続けると、自分が本当は何をしたいのか、何を感じているのかが分からなくなっていきます。判断の基準がいつも相手側にあるため、自分の輪郭が薄くなる。

我慢が積み重なると、ある日突然限界が来て、関係を一方的に断ち切りたくなることもあります。また、相手に合わせやすい人は、都合よく扱われやすいという面もあります。良かれと思って続けてきた行動が、結果として自分を消耗させ、関係性のバランスも悪くしていきます。

 スキーマ療法の視点から考える

スキーマ療法とは、認知行動療法をベースに、様々な理論や心理療法を統合した心理療法です。スキーマとは、子どもの頃の経験を通してできあがる、自分・他人・世界についての信念や価値観のことです。一度できると、大人になってからも物事の受け取り方や感じ方の土台として働き続けます。

ピープルプリージングは、「自分の気持ちより相手を優先するべきだ」「我慢して合わせていれば関係は保たれる」といったかたちで現れます。その奥には、ありのままの自分では受け入れてもらえないという感覚や、満たされないまま残った欲求が隠れていることがあります。自分の意見を言えば嫌われる、欲求を出せば見捨てられる。そうした感覚が土台にあるため、合わせることが自然な選択に感じられます。

スキーマ療法では、まずこのパターンと、その奥にある本当の欲求に気づくことから始めます。今の自分を縛っている感覚が、かつての環境のなかで身についたものだと分かると、それを今の現実にそのまま当てはめなくてもよいことが見えてきます。

そのうえで、自分が何を感じ、何を求めているのかを認め、相手を優先する前に自分の気持ちを確かめる練習を重ねていきます。合わせることをやめるというより、合わせるかどうかを自分で選べるようになっていく。すべての場面で意見を通す必要はありません。相手に合わせたいときは合わせ、譲りたくないときは譲らない。まずはその選択を自分の手に取り戻していきましょう。その積み重ねのなかで、後回しにしてきた自分の感情が少しずつ戻ってきます。