【トマトの豆知識】実は知らない人も多い！？トマトを冷蔵庫に入れると損する理由

ファーマーズマーケットや食料品店からたくさんのトマトを持ち帰ったとき、あなたはどこに収納しますか？この質問は複雑ではありませんが、意見が分かれるところでもあります。トマト好きの中には、真っ赤な野菜を常温で保存しておきたい人もいます。一方、冷蔵庫の中の冷たい温度がトマトには必要だと考える人もいるでしょう。

果たしてトマトは冷蔵庫に入れるべきなのでしょうか？それとも、キッチンカウンターに置いたほうがいいのでしょうか？トマトの保存方法によって、熟し方や腐敗の早さ、味が変わってきます。ここでは、トマトの保存方法の決定版をご紹介しましょう。

トマトは常温保存が基本

一般的に、トマトは室温で保存するのが良いとされています。コーネル大学によると、トマトは15度以上で最もよく育ち、18度〜29度の間では特によく育つそうです。ですから、理想的なトマトを手に入れたら、家でも同じような気候の中で保存したいものです。そうすれば、トマトは自然に熟し、最高の味になります。ただし、トマトを冷蔵保存していた場合は、引き続き冷蔵保存しなければなりません。ファーマーズマーケットや自宅の庭、農場から直接トマトを入手している場合を除き、トマトは冷蔵保存されていることがほとんどです。料理をテーマとしたウェブサイト「シリアス・イーツ（Serious Eats）」の説明によると、ほとんどの業務用食料品店では、トマトを冷やして保存し、腐らないようにするために、理想的な温度よりも低い温度で保存しています。

入手したトマトが冷蔵されていたものであっても、常温で保存することは可能です。必ずしも冷蔵庫に入れる必要はありません。しかし、この方法をとるのは、トマトが熟してすぐに使える状態になってからにしましょう。冷蔵保存されていたトマトを（自宅でも）冷蔵保存した場合は、早めに使う必要があります。

冷蔵庫のせいでせっかくのトマトが台無しに

なぜ、トマトの冷蔵と温蔵、冷蔵庫とカウンターを気にする必要があるのでしょうか？実は、トマトを冷蔵庫に入れると、味や食感、粘りが変わってしまうのです。冷蔵庫の温度は通常4～7度程度です。この温度でトマトを保存すると、トマトの熟成が遅くなり、長持ちします。しかし、これはトマトに "冷害 "を与えてしまうことになります。

米国農務省によると、冷害はトマトの自然な熟成と発育のプロセスを害します。トマトが冷蔵庫の中で冷やされると、穴が開いたり、肉質が悪くなったり、熟し方が不均一になったり、さらには腐敗が始まったりします。風味や硬さが失われ、トマトが水っぽく、味気ないものになってしまうのです。一般的には、冷蔵保存して4日目以降にこれらの好ましくない影響が現れます。

つまり、冷蔵庫で保存することで、トマトを少しでも長持ちさせることができるかもしれませんが、期待したほどのおいしさは得られません。ふっくらとしてジューシーな新鮮なトマトを期待していたのに、冷蔵保存されていたのでは品質が落ちてしまいます。

必要なときだけ冷蔵庫を使う

家の中が暑すぎる場合や、トマトが腐る前に使いきれるかどうかわからない場合は、冷蔵庫を使うことができます。できるだけ常温で置いておきたいフルーティーですが、腐敗が心配な場合は冷蔵庫を利用しましょう（実は、熟度がピークのアボカドも同様です！）。

また、どうしても冷蔵庫での保存を避けられない場合（あるいは、市販のトマトを冷蔵保存したために冷蔵庫での保存を余儀なくされた場合）には、朗報があります。米国科学アカデミーによると、冷蔵保存されたトマトを冷蔵室から出して、室温になるまで暖かい場所に置いておくと、味が蘇る可能性があるそうです。すべての味が戻るわけではなく、多少のドロドロ感や食感が残るかもしれませんが、単にトマトを腐らせてしまうよりは良い選択肢でしょう。

教えてくれたのは…ヘザー・アダムスさん
ヘザー・アダムスさんは、雑誌「Clean Eating（クリーンイーティング）」のデジタルエディター。

ヨガジャーナルアメリカ版／「Before You Put Your Tomatoes in the Fridge, Read This」