筋トレやストレッチは「始める前」が重要？運動科学の専門家が語る、運動効果を引き出す“下ごしらえ”とは

現代人の体は、昔より硬くなっている？

年齢を重ねるにつれて、以前より体が硬くなったと感じることはありませんか。

柔軟性は加齢とともに低下する傾向がありますが、実は、同じ年代でも昔と今では体の柔らかさに違いがあるようです。

スポーツ庁の体力・運動能力調査では、1998年頃と2023年度を比較すると、20〜64歳の男女のほとんどの年代で、柔軟性の指標となる長座体前屈の測定値が低下しています。

2026年10月22日、株式会社MTGが開催した「SIXPAD Recovery Wear for SPORTS」の新商品発表会で、西九州大学リハビリテーション学部教授の中村雅俊先生は、こうした現代人の体の硬さを「柔軟性負債」と表現しました。

講演では、柔軟性の低さと血圧や血管の硬さ、心血管疾患リスクとの関連を示す研究にも言及。体の硬さは単に動きにくさだけの問題ではなく、健康との関わりからも注目されていると説明しました。

ただし、柔軟性が低いこと自体が、病気の直接的な原因になると証明されているわけではありません。

筋トレの効果を左右する「体を温める」という習慣

柔軟性を保つためのストレッチや、筋力を維持するためのトレーニング。大切だとわかっていても、忙しさや面倒くささから、なかなか続けられないという人も多いでしょう。

そこで中村先生が注目するのが、運動前のウォーミングアップです。

ウォーミングアップには、筋肉や体の深部の温度を高め、運動に適した状態へと整える役割があります。

中村先生は講演で、筋肉を温めることで柔軟性が向上することを示した研究を紹介。さらに、体を温めることが筋力トレーニングの効果にも関係する可能性を説明しました。

中村先生らが2019年に発表した研究では、健康な若年男性30人を対象に、上腕三頭筋をホットパックで20分間温めてから、最大筋力の30％という比較的軽い負荷でトレーニングを実施。

週3回、6週間続けた結果、低負荷トレーニングのみを行った群では筋力や筋厚に有意な変化が認められなかった一方、加温を組み合わせた群では増加が確認されました。

もちろん、これは特定の条件下で行われた研究であり、体を温めれば誰でも軽い運動で十分な筋力がつくという意味ではありません。

それでも、運動の強度や回数だけでなく、運動前に体をどのような状態に整えるかも、効果を考えるうえで重要な視点といえそうです。

「疲れたら休む」から「動くために整える」へ

こうした考え方は、近年注目される「リカバリー」の捉え方にも通じています。

これまでリカバリーといえば、運動後の疲労回復を目的としたケアというイメージが一般的でした。しかし、運動前から体を整え、運動中もコンディションを意識し、運動後のケアにつなげるという考え方もあります。

SIXPADを展開するMTGは、これを「リカバリー3.0」という新たな戦略として提唱しています。

同社の上席執行役員・石谷桂子氏は、疲労回復だけで終わるのではなく、その先のパフォーマンスを見据えたリカバリーの重要性を説明しました。

その考え方を反映したのが、今回発表された新シリーズ「SIXPAD Recovery Wear for SPORTS」です。

「スポーツ×血行促進」をコンセプトに、独自の繊維テクノロジー「VITALTECH®」を採用。運動シーンに向けたSports、仕事や移動などの日常生活を想定したCasual、睡眠時に着用するSleepの3ラインを展開します。

特にSportsラインでは、体の動きを妨げにくい設計や吸水速乾性、UVカット機能など、運動中の快適性にも配慮されています。

ただし、中村先生が紹介した加温研究は、リカバリーウェアの着用効果を直接検証したものではありません。ウェアの着用だけで筋トレの効果が高まったり、ウォーミングアップが不要になったりするわけではない点には注意が必要です。

運動の効果を引き出すために、できること

筋トレやストレッチの効果を高めたいと思うと、つい運動の回数や強度を増やすことに意識が向きがちです。

しかし、今回の講演が示していたのは、運動を始める前の体の状態にも目を向けるという視点でした。

ウォーキングや軽い体操などで徐々に体を温め、無理のない範囲で運動を始める。そんな基本的な習慣も、体を動かしやすい状態へと導く大切な準備です。

「何をするか」だけでなく、「どんな状態で始めるか」。

運動の効果を引き出すために、まずは日々のウォーミングアップを見直してみてはいかがでしょうか。