【更年期のストレス対策】更年期こそ利用したい「応援」する力、される力

フルマラソンで苦しいときに後押ししてくれたのは「応援」だった

名古屋ウィメンズマラソンで42.195キロを走ったときのこと。レース後半は本当につらかったのですが、仲間や家族、沿道の応援のパワーに押されて、感動し、泣きながらも走り抜け、最終的には笑顔でゴールできました。

振り返って感じるのは、応援の声がどれほど力になったかということ。この「応援力」は更年期をより良く過ごすための力にもなります。そこで今回は、応援される側と応援する側の双方のメリット、そしてその力を更年期をより良くすごすためにどう活かせるかについて書いていきます。

応援されることで心身ともにパフォーマンスがアップする

まず、応援される側のメリットを見ていきましょう。

精神的な支えになる

「いいぞ」「あと少し」「よく頑張っている」といった言葉をかけられると、不思議と勇気が湧いてきます。心理学の研究によると、応援されることで「自分ならできる」「きっとうまくいく」という自己効力感が高まり、ストレスの軽減につながるそうです(*1)。

*1 出典：Bandura A. Self-efficacy: toward a unifying theory of behavioral change. Psychol Rev. 1977 Mar;84(2):191-215. doi: 10.1037//0033-295x.84.2.191. PMID: 847061.

体のパフォーマンスが向上する

応援は体のパフォーマンスも向上させます(*2)。サッカーなどでよく言われる「ホームアドバンテージ」を思い出してください。スポーツで本拠地（ホーム）で試合を行うチームが、移動の負担がないこと、地元のファンの声援を受けられるなどの理由で、敵地（アウェイ）で試合をするよりも有利になる現象のことです。応援者が多いことで選手のモチベーションと集中力が高まるのです。私自身も、マラソンの最中に応援の声を聞くと、足取りが軽くなったように感じたことを覚えています。

*2 出典：Nevill A, Balmer N, Williams M. Crowd influence on decisions in association football. Lancet. 1999 Apr 24;353(9162):1416. doi: 10.1016/S0140-6736(99)01299-4. PMID: 10227234.

 

応援はする側にもメリットがたくさんある

応援は、される側だけではなくする側にもメリットがあります。

共感が生まれコミュニティが深化する

グループ内でみんなで一緒に作業を行ったり、体験を共有することによって、結束力が高まったり、仲間意識が芽生えた体験はありませんか？ 応援をすることで一緒に体験し、同じ目標を持つことになり、人の絆が強くなり、コミュニティ感が深まるのです。

ポジティブな感情が増幅する

「成功して良かったね！」「優勝おめでとう！」と、他者の成功を自分事のように喜ぶことで、達成感を一緒に感じることができます。このポジティブな感情は、自分自身の幸せ感も高めてくれます。研究によると、こうしたポジティブな感情が、心身がストレスに耐える力を向上させてくれることがわかっています(*3)。

*3 出典：Fredrickson BL. The role of positive emotions in positive psychology. The broaden-and-build theory of positive emotions. Am Psychol. 2001 Mar;56(3):218-26. doi: 10.1037//0003-066x.56.3.218. PMID: 11315248; PMCID: PMC3122271.

 

 

更年期こそ応援のチャンスを増やしていこう

この「応援力」は、ホルモンバランスの変化で心と体に様々な影響が現れる更年期にこそ活かしたい力です。体調を崩しがちなこの時期、「きっとうまくいく」「大丈夫」と言葉で支え合うことで、更年期特有の心と体の不調を軽減できるかもしれません。

応援の言葉を口に出してみる

この時期、心身のつらさから、頑張っている人を見ると嫉妬の感情を持ちやすくなりますものです。そんなとき、もし心の中で嫉妬していたとしても、言葉に出して応援してみてください。「よくやってるね」「素晴らしいと思うよ」と伝えると、不思議と自分自身の幸せ感も高まります。言葉は、自分が一番よく聞いているものですから！

応援の場を広げる

体調がよいときには、趣味やボランティア活動など、様々な場に参加してみるのもおすすめです。応援の機会が増え、応援の輪を広げることにもなります。応援の力を発揮できる場所が増えれば、ポジティブな感情にさらされる時間が増え、心と体の健康、社会的なつながり、ひいては人生の充実感につながっていくことでしょう。

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