【日光を浴びることで認知症リスクが低下】最新研究が示す光と認知症リスクの関係

日中に光を多く浴びた人ほど認知症リスク低下

研究チームは、認知症を発症していない平均年齢62歳の成人8万7577人を対象とし調査を実施した。参加者は7日間にわたって手首に加速度計を着用し、普段どおりの生活を送った。機器には光センサーが内蔵されており、日中と夜間の活動量に加え、光への曝露も測定することができた。その後参加者を約8年間追跡し、期間中に741人が認知症を発症した。

結果、日中に多くの光を浴びていた人ほど、その後に認知症を発症するリスクが低いことが明らかになった。

日中の平均的な光への曝露が1000ルクスを超えていた人は、認知症リスクが16％低かった。1000ルクスは曇りの日の屋外程度の明るさに相当する。また、5000ルクス以上のより明るい光を長時間浴びていた人では認知症リスクがさらに低下していた。1日に約40分、5000ルクス以上の光を浴びていた人は認知症リスクが17％低く、1日に約84分、3000ルクス以上の光を浴びていた人は認知症リスクが18％低かった。

また研究チームは、日中に明るい光を浴びる時間が1日約40分未満であることは、解析で考慮した認知症の既知の6つの危険因子（飲酒や肥満、大気汚染、外傷性脳損傷など）よりも、認知症リスクとの結び付きが強かったとしている。この傾向は、アルツハイマー病リスクの上昇と関連するAPOE ε4遺伝子変異を持つ人や、夜型になりやすい人、夜間に多くの光を浴びている人など、もともと認知症リスクが高いと考えられる人でより顕著だった。

一方、この研究では、夜間に光を浴びることと認知症リスクとの間には有意な関連は認められなかった。

体内時計が関わる可能性

さらに詳しく解析した結果、日中の光による認知症リスク低下には、体内時計の働きや脳の構造が関わっている可能性が示された。これは、日中の光が脳に与える影響を理解する手がかりになるという。

また、日中の光と認知症リスク低下との関連は、夜間に多くの光を浴びている人や夜型の生活リズムの人、アルツハイマー病リスクの上昇と関連するAPOE ε4遺伝子変異を持つ人で特に強くみられた。これらのグループでは、日中に明るい光を浴びていた人の認知症リスクは最大41％低かった。

日中の光は認知症リスクの新たな指標となる可能性

研究の責任著者である中国・広州医科大学のホンリャン・フォン氏は、「日中の光への曝露は、認知症リスクを示す新たな指標となる可能性がある」と述べている。

研究チームは、日中に明るい光を浴びることが、ほかの認知症予防につながる生活習慣とあわせて実践できる低コストで取り組みやすい予防法となるかどうか、さらに検証する必要があるとしている。また今回の結果は、ビタミンDや体内時計の調節と認知症リスクとの関連を示してきたこれまでの研究とも一致する結果となった。

専門家が勧める日光の取り入れ方

日中にできるだけ屋外で光を浴びることは体内時計のリズムや脳の健康を保つために有効だと考えられると、ワシントン大学セントルイス医学部の神経学教授、エリック・S・ミュージーク氏は話す。ただし、日光浴を勧めているわけではなく、皮膚がんのリスクには注意が必要だと指摘する。

ミュージーク氏は日常生活に日光を取り入れる方法として、次のような取り組みを勧めている。

• 日中はできるだけ屋外で過ごす。 屋外の光は曇りの日でも室内よりはるかに明るく、体内時計のリズムを整えるのに役立つ可能性がある。
• 朝に散歩をする。 1日の早い時間に光を浴びる手軽な方法になる。
• 昼食を屋外でとる。 外に出ることが難しい場合は、大きな窓の近くで過ごすのもよい。

また、夕方以降は照明を暗めにすることも勧めている。今回の研究では夜間に光を浴びることと認知症リスクとの関連は認められなかったが、寝室でテレビをつけたままにすることや、午後9時以降に明るいLED照明を使用するなど、夜間に強い光を浴びることを避けると、睡眠の改善につながる可能性があることがこれまでの研究で示されているという。

出典

https://www.newsweek.com/dementia-risk-could-be-reduced-by-daytime-light-exposure-12120221

https://www.everydayhealth.com/neurological-disorders/could-sunshine-help-protect-against-dementia/