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【コーヒー】1日5杯以上のコーヒーで肝がんリスク47％低下！35万人超の調査研究が示した「肝臓を守る可能性」

山口華恵 2026-08-09

朝起きて最初に飲む一杯、仕事や家事の合間にほっとひと息つく一杯――。多くの人にとって、コーヒーは毎日の生活に自然に溶け込んだ習慣のひとつだ。「眠気を覚ますため」「気分を切り替えるため」と何気なく飲んでいるコーヒーだが、近年、その健康効果にも注目が集まっている。新たな大規模研究では、コーヒーを飲む習慣がある人ほど、肝硬変や肝がん、さらに肝疾患による死亡リスクが低い傾向にあることが明らかになった。

肝硬変や肝がんを発症していなかった人々を約13年間追跡

毎日のコーヒー習慣が、肝臓の健康を守るカギになるかもしれない。そんな可能性を示した研究が、医学誌「Clinical Gastroenterology and Hepatology」に2026年7月1日付で掲載された。研究チームが注目したのは、コーヒーを飲む習慣と肝臓の病気との関係だ。対象となったのは、英国の大規模健康データベース「UKバイオバンク」に登録された40〜69歳の成人35万4957人。調査開始時点で肝硬変や肝がんを発症していなかった人々を約13年間追跡し、普段どれくらいコーヒーを飲んでいるかと、その後の肝疾患の発症や死亡リスクとの関連を詳しく分析した。

その結果、コーヒーを飲む量が多い人ほど、肝硬変や肝がんをはじめとする深刻な肝臓の病気にかかるリスクが低い傾向が明らかになった。日常的な一杯のコーヒーが、肝臓の健康維持に関わる可能性を示す注目の研究となっている。

1日5杯以上のコーヒーで肝がんリスク47％低下

研究では、コーヒーを飲まない人と比較すると、1日1〜2杯のコーヒーを飲む人では、肝硬変のリスクが20％、肝がんのリスクが24％、肝疾患による死亡リスクが31％低かった。さらに、1日3〜4杯飲む人では、肝硬変と肝がんのリスクがともに35％低く、肝疾患による死亡リスクは41％低下していた。

そして、最も大きな違いが見られたのが、1日5杯以上コーヒーを飲む人だった。このグループでは、肝硬変リスクが32％低く、肝がんリスクは47％低下。さらに、肝疾患による死亡リスクも42％低いという結果が示された。特に注目されるのは、コーヒー摂取量が増えるほど、肝がんリスク低下との関連が強まっていた点だ。

研究の筆頭著者である米シーダーズ・サイナイ医療センターの移植肝臓専門医、ヒョンソク・キム医師は、コーヒー摂取と肝臓の健康状態との関連について、MRIによる肝臓画像や血液中のタンパク質解析でも一貫した傾向が確認されたと説明している。

カフェインではなく、コーヒーに含まれる抗酸化成分が鍵か

今回の研究で特に注目されたのは、肝臓への有益な影響がカフェイン入りコーヒーだけでなく、デカフェ（カフェインレス）コーヒーでも確認されたことだ。このことから、肝臓への保護的な作用には、カフェインそのものではなく、コーヒーに含まれるポリフェノールや抗酸化成分が関係している可能性が考えられている。予防心臓病栄養士のミシェル・ラウテンシュタイン氏は、コーヒーに含まれるクロロゲン酸、カフェ酸、フェルラ酸などの抗酸化物質が、酸化ストレスや炎症を抑えることで、肝細胞のダメージ軽減につながる可能性を指摘している。

さらに研究では、コーヒーを多く飲む人ほど、肝臓の脂肪量や鉄の蓄積が少なく、肝臓の炎症や線維化につながる「線維炎症」のリスクも低い傾向が確認された。血液分析でも、コーヒー摂取量が多い人では、炎症や組織の瘢痕化に関係する一部のタンパク質が少なく、健康な肝機能に関わるタンパク質が多い傾向が見られた。

砂糖や甘味料の追加でメリットは弱まるかもしれない

一方で、コーヒーの飲み方によっては、こうした健康面でのメリットが弱まる可能性もある。研究では、砂糖や人工甘味料を加えた場合、特に肝臓の炎症に関連する指標で、コーヒーによる有益な傾向がやや低下することが確認された。専門家は、コーヒー本来の成分による効果を期待する場合、砂糖、フレーバーシロップ、ホイップクリーム、高度に加工されたクリーマーなどは控えめにすることを勧めている。

コーヒーが持つ新たな健康効果に注目

毎日の習慣として世界中で親しまれているコーヒー。その一杯が、単なる気分転換やリラックスタイムだけでなく、体の内側の健康を支える可能性についても注目され始めている。もちろん、コーヒーだけで肝臓の健康が守られるわけではない。しかし、バランスの取れた食生活や適度な運動とともに、日々の小さな習慣が健康維持につながる可能性は大きい。香りや味わいを楽しむいつもの一杯が、未来の自分の体をいたわる時間になるかもしれない。