「肩こり」原因の筋肉を知ろう！理学療法士による3つの肩こりセルフマッサージ

肩こりは国民病？

厚生労働省の「平成28年国民生活基礎調査」によると、女性が訴える自覚症状の第1位が肩こり、第2位が腰痛で、男性でも第1位の腰痛に次いで第2位に肩こりが挙げられています。長時間のデスクワークやスマートフォン操作など、不良姿勢の条件が重なりやすい今時の症状と考えられ、過去20年の調査においても同様の結果で、多くの国民が長い間肩こりで悩んでいることがよく分かります。

肩こりについては「つらい肩こり解消エクササイズ」のコラムで詳しくお話しました。

今回は、なぜ肩こりが起こるのか、肩こりの原因となる筋肉、またその対処法としてセルフマッサージの方法をお話していきます。

なぜ肩こりは起こるの？

なぜ肩が凝るのか？その理由は、長時間の不良姿勢や、重い頭部を支えている首と2本の腕の重さが肩に集中するためだと考えられます。

肩こりの定義は様々ありますが、凝りは、専門用語で「筋硬結（きんこうけつ）」ともいいます。凝りの正体は筋肉の疲労で、常にその筋肉が緊張した状態が長引いていることが原因です。

例えば、筋力トレーニングをした時に、同じ筋肉を連続して筋トレすると、疲労が蓄積して徐々にだるくなっていきますよね。そこで筋トレを休止とすぐに「だるさ」は取れますが、肩こりの場合は、不良姿勢や頭部と腕の重さなどによって、休むことなく常に筋肉が緊張している状態にあるので、だるさがずっと残り続けます。それが肩こりです。

また、筋肉の中には血管が流れていて、筋肉が緊張して硬くなることで血管が狭くなります。血管が狭くなると酸素などの栄養分の循環が悪くなり、疲れを感じる疲労物質や、痛みを感じる発痛物質が筋肉内に停滞するようになります。

その結果、肩に重だるさや痛みを自覚することで、肩こりのような症状が現れるのです。

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