【驚きの事実】最新研究が示唆！「あの習慣」が睡眠を悪くしている？！睡眠の質を改善するヒント

夜、ベッドに向かうとき、完全に睡眠を台無しにしていませんか？よりよい眠りの鍵は、ちょっとした工夫で手に入るかもしれません。新しい研究によると、あなたの睡眠環境には重大な間違いがあるかもしれません。

今回は、ベッドに入る前に始めなければならないことをご紹介します。

寝室から絶対に光を遮断して！

睡眠中にブラインドを開けっ放しにしていたり、一晩中テレビをつけたままにしていたりすると、睡眠が完全に損なわれてしまいます。邪魔なものがない完全な暗闇こそが睡眠に最も重要です。光を遮断しないと、健康状態（と安眠の度合い）に大きな影響を与える可能性があります。

米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載された研究によると、寝室に光が忍び込むと、睡眠に顕著な悪影響があることが示唆されています。ノースウェスタン大学の研究者たちは、睡眠中に浴びる光のレベルを変えて、その影響をテストしました。参加者は一晩中、100ルクス（適度な明るさ）または3ルクス（薄暗い明るさ）にさらされました。その結果、適度な光の照射は、睡眠と体の機能に直接的な影響を与えることがわかりました。

睡眠中に適度な光を浴びた人は、体が高い警戒態勢にありました。心拍数が上がり、心臓が収縮する力が増し、血液を血管に導き、血液の流れを維持する速度が上がりました。つまり、適度な光があることで、睡眠中の自律神経が活性化されたのです。通常、眠っている間は心拍数などの循環器系の活動が低下しています。適度な明るさの部屋で眠ると、体が昼間だと勘違いし、通常の睡眠パターンに変化が生じるようです。

さらに、この研究の共著者の一人であるダニエラ・グリマルディ博士がサイエンス・デイリー紙に語ったところによると、被験者の脳は睡眠中に異常な活動を見せたそうです。たとえ熟睡していたとしても、彼らの脳は軽く、断片的な睡眠に入っているような挙動を示していました。つまり、睡眠中に光を浴びた人は、実際には安眠の恩恵を受けていないことが示唆されたのです。

しかし、健康への影響はこれだけにとどまりませんでした。研究者たちは、光を浴びた部屋で寝た翌朝、被験者のインスリン抵抗性（インスリンは十分作られているものの、効果を十分発揮できない状態）が高まっていることも発見しました。インスリン抵抗性が高まるということは、体が血中グルコースをエネルギーとして利用できなくなるということであり、その結果、体はより多くのインスリンを作り出すことになります。このプロセスの長期的な影響により、糖尿病などの健康状態のリスクが高くなる可能性があります。

睡眠中にこのような生物学的変化が起こっているにも関わらず、この研究の被験者たちは全くその事実を知りませんでした。

睡眠中の光は健康に意外な影響を及ぼす可能性がある

真っ暗な中で眠っているつもりでも、実は光は些細なところから寝室に入り込んでいるのです。光る時計や常夜灯、テレビなど、一晩中光を放つ機器が寝室にあったり、寝室の窓から光が見えたりする場合、その光が健康に影響を及ぼしている可能性があります。ブラインドの隙間から見える近くの街灯のような無害なものでさえ、影響を及ぼす可能性があるのです。

実際、この研究の研究者は、就寝中に適度な光を一晩浴びるだけで、驚くほど強い影響を受けると指摘しています。たった一晩光を浴びながら寝るだけで、ブドウ糖の使用と生産が妨げられ、心臓血管の調節に変化が生じます。睡眠中に定期的に光を浴びると、糖尿病やメタボリックシンドローム（肥満と関係がある）のリスクが高まる可能性があるのです。

そのため、本当に安らかな眠りを得るためには、カーテンをしっかり閉め、アイマスクをして、発光する機器を下向きにするか、電源を切っておくことが必要です。

寝室に光が入りすぎているかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？暗いところでもよく見えるのであれば、光を弱める必要がありそうです。寝室が暗ければ暗いほど、睡眠環境は良くなり、体を休めることができるのです。

教えてくれたのは・・・ヘザー・アダムスさん
ヘザー・アダムスさんは、執筆と編集業で活躍してきた経験豊富なライター。コンテンツ制作、ソーシャルメディア、マネジメント、編集を得意とする。

ヨガジャーナルアメリカ版／「This One Habit May Be Wrecking Your Sleep, According to New Research」