脱プラスチックの先進国イギリスの最新ゼロウェスト事情

2015年にプラスチックのレジ袋が有料化となったイギリス。当初はレジ袋1枚5ペンス（約7円）でしたが、現在は1枚10ペンス（約14円）と値上げされました。有料化となりレジ袋の使用は半年間で85%も減少し、1回で捨てられていたレジ袋は１年間で60億枚も削減することに成功しています。

レジ袋の有料化と共に、2018年にはマイクロビーズ（マイクロプラスチック）の使用が禁止されました。マイクロビーズ（マイクロプラスチック）とは、5mm以下の微細なプラスチックのこと。歯磨き粉や洗顔・ボディソープなどのスクラブとして使われており、私たちの身の回りの製品にも多く使用されています。その小さなマイクロビーズが水とともに海に流され、環境や海にいる生き物たちに大きな被害を与えています。流されたマイクロビーズは細かくなる一方で分解されないため、魚などの生き物が飲み込んでしまいます。東京湾で釣ったカチクチイワシの80%の消化管からマイクロビーズ片が検出されたと言われています。また世界の塩ブランドのサンプルからは、90%のマイクロビーズが見つかったと言われています。

1分間で海に流れ込むプラスチック量はトラック一台分。

1年間では1270万トンもの一度しか使用されない使い捨てプラスチックが海に流れ込むそうです。

プラスチックを食べてしまう海鳥は90%以上・ウミガメは52%以上と言われ、海にあるプラスチックゴミの中で80%が使い捨てのプラスチック製品です。

イギリスのスーパーマーケットの状況

筆者の住む北ロンドンにあるチェーンのスーパーマーケットでは、わずか10週間でショップにある1500種類以上のプラスチックパッケージを取り除きプラスチックを一切使わないプラスチックフリーのゾーンを作りました。食品では野菜やパン・穀物類やナッツ・お肉や魚・チーズやミルク、生活用品からは洗剤や石鹸などからプラスチックが取り除かれました。

その他ロンドンでは、プラスチックフリーやゴミを出さないことを目標にするゼロウェイストショップなどが続々と展開されています。

このようにプラスチックを生活から取り除いていくには、多くの時間は必要がないことを証明しています。2019年、EUでは（イギリスEU離脱前）2030年までに全てのプラスチック包装をリサイクルし、使い捨てプラスチックを削減すると発表しています。大手グローバル企業も2025年までにパッケージ・リサイクル100%を宣言するなど、世界中でプラスチックフリーへの転換のときを迎えています。

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