その不安の理由は【呼吸の質が悪い】せいかも！ストレスに左右されないための「呼吸筋ストレッチ」

呼吸できる体をつくろう！

呼吸のメカニズム

呼吸は、生命維持のためのエネルギー代謝として、必要な空気中の酸素を取り入れ、代謝産物として二酸化炭素を排出する活動です。

空気の出し入れを担っている肺は、自力で膨らんだりしぼんだりすることはできません。横隔膜や肋間筋、腹部、背部、首の筋肉など20種類以上の呼吸を補助する筋肉が連動することで、肺は膨らんだりしぼんだりしています。

息を吸うときに胸郭を広げる筋肉を吸息筋、息を吐くときに胸郭を縮める筋肉を呼息筋と呼び、これらの呼吸筋の状態が肺の活動に大きく影響します。呼吸筋を整えて深い呼吸ができる体を作ることが重要なのです。

呼吸と不安の関係性

昭和大学名誉教授・医学博士で呼吸神経生理学が専門の本間生夫（ほんま・いくお）氏の研究によると、「心理的な変化、特にネガティブな情動である不安によって呼吸は影響を受ける」ということが実証されています。感情の変化に伴って呼吸は変化するし、呼吸の変化に伴って感情も変化すると考えられているのです。

私たちの感情とも密接な関わりがある呼吸。呼吸できる体作りで呼吸の質を改善すれば、気分の安定も図っていくことができそうです。

呼吸の質を上げる「呼吸筋ストレッチ」

①椅子に腰掛け、脚を大きく開き、右ひじは曲げて後頭部にあてて天井方向に引き上げます。

②体を左に倒し、右脇腹を伸ばしましょう。左手で右ももを軽く下に押し下半身を安定させると、体側の伸びをさらに深めることができます。

ポイント：ゆっくり息を吐きながら、右の肋間が広がる感覚や、肺が膨らむ感覚を意識しましょう。

③右脇を伸ばしたまま左手で右の脇付近に触れ、肋骨（あばら骨）の間に指をあてながらゆっくりさすります。

ポイント：実際に自分の体に触れることで、神経がリラックスしやすくなると言われています。息を吐きながら、優しくマッサージしましょう。

④息を吐きながら、右ひじを左方向に移動させて背中全体を丸めます。

⑤息を吸いながら、右ひじを元に戻し、さらに後ろに引くようにして胸を開きます。

⑥手を入れ替えて同様に動かしましょう。

ポイント：肋骨は左右だけでなく、上下・前後と立体的に動きます。ねじりの動きを加えることで背骨がしなやかに動き、さらに呼吸の補助筋のひとつである僧帽筋（背部）なども同時に動かすことで、より一層呼吸の深まりが期待できます。 

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