「インドでは騙されるより助けられた方が多かった」親切であたたかいインド人から学んだこと

他人に親切にしたくても「恥ずかしくてできなかった」ということありませんか？

たとえば電車の中で「あのおじいさん、席を譲ってあげた方がいいかな。でも逆に嫌がられたら……」などと考えてしまい行動に移せない、なんて経験が私にはあります。このように「恥ずかしくて行動できなかった」という経験がある人もいるのではないでしょうか。

さて、インドではどうでしょう。

インドでは物理的にも精神的にも人との距離が近く、遠慮せずにぐいぐいこちらのパーソナルスペースに入ってきます。そして、とにかく親切な人が多い。

今回は、そんな「インド人の親切心」をテーマにしたいと思います。

困ったときに助けられた経験

「インドに行くと騙される」というイメージを持っている人もいるでしょう。残念ながら、それも事実。観光地には外国人を騙すことで、お金を稼いでいるインド人もいるのです。

しかし、悪事を働くインド人は観光地にいる限られた人だけで、その他大勢のインド人は本当に親切な人が多いのです。

たとえば道がわからずキョロキョロしているだけで、すぐ「どうした？どこへ行きたいんだ？」と話しかけてきます。時には、一緒に目的地まで案内してくれたり、途中で「チャイ飲むか？」と言ってチャイをおごってくれる人もいたりするほどです。

旅の途中でこんなことがありました。

長距離移動をするために、早朝の暗い時間にバス停に行ったときのことです。バスは事前に予約してあり、ずらっと並んでいる中から自分のバスを探したのですが、どれだけ探しても見当たらない。周りにいる人々に聞いても、誰もわからないと言います。

広い停留場で、まだ日も登っていない薄暗い中、バスを探すのはとても不安で心細かったのを覚えています。

私は途方に暮れ、「今日はもう移動できないかもしれない」とあきらめかけていました。しかし、みるみるうちに大勢のインド人が私を取り囲み、みんなであれやこれやと議論し始めます。すると1人のオートリキシャ（屋根付き三輪車）ドライバーが「俺についてこい！」と、私をリキシャに乗せたのです。

その人は道路を走りながら、途中で人に尋ねながら、私のバスを探してくれました。日が昇り、空が白み始めた頃「これだけ探しても見つからないんだから、無理だよ」と、私は思っていたのですが、そのドライバーはあきらめません。

そして、とうとう私のバスを探し当てたのです！

「でも、法外な金額を請求されたらどうしよう。このドライバーはそれが目的だったのかも」

なんてドキドキしながら値段をたずねると、ふっかけることなく通常の値段を言ってきました。本当に親切心で一緒にバスを探してくれたのです。

「疑ってごめんね」と思いつつ、感謝して、私は無事にバスに乗れたのでした。

「親切にしたい」気持ちに正直なインド人

この他にも、インド滞在中は多くの人に助けられました。インド人は人との距離が近く、そして「親切にしたい、助けたい」という自分の気持ちに正直に行動する人が多いと感じます。

それは時に「おせっかい」や「ありがた迷惑」と感じることもありました。日本人の私からすると「これをやったら逆に迷惑かな？」「変に思われないかな？」と躊躇してしまうようなことでも、ぐいぐいと入ってきます。

そんなインド人の姿は、「他人からどう思われるか」よりも「私は今あなたを助けたいんだ！」という自分の気持ちを優先しているようにも思えました。それは時にわずらわしく感じてしまうこともあるけれど、なんだか人間らしいあたたかさも感じたのです。

人と関わることって、面倒くさいことも多いと思います。面倒でも人と関わり、助け合って生きているインド人から人間臭さを感じました。そして、私ももっと人に優しくなりたいと思ったのです。

少しの勇気を出して、人のために行動したいと思います。