【更年期のコミュニケーション】更年期で辛そうな女性へ男性はどう声をかけたらよい？NGな言動は？

“更年期”はいまだにネガティブに捉えられがち

先日、このようなご相談をいただきました。

「体調が悪そうだけど、更年期では？」と妻に聞いたら、激怒されました。最近しんどそうだったので本当に心配で聞いたのですが、いったいどう声をかければよかったのでしょうか。（50歳、男性）

同じような経験がある人は、結構いらっしゃるのではないでしょうか。きっとこの方は、パートナーを心配していろいろと調べ、「きっと更年期のせいだ」と思って声をかけてみたのでしょう。残念ながら、「更年期」というキーワードは、まだまだネガティブな印象を持たれることが多いのが現状です。声をかけられたほうは、「おばさんのレッテルを貼られてしまった」「もう若くないと言われた」「不調だからって更年期って決めつけないで」などと思ってしまったのかもしれません。

逆のパターンもあります。私の母は更年期に精神的に落ち込むことが増え、朝も起きられないような状況でした。そこへ父が「朝起きられないのは、怠けているからじゃないか」と声をかけ、大げんかになったということがありました。更年期は女性ホルモンが激減することで精神的に落ち込む、起きられないということも症状として起こりえます。それを軽く受け止められて母は怒ったのでしょう（ちなみに、更年期を過ぎた母は今、すっかり元気になっています）。では、いったいどのように声をかければよかったのでしょうか。

｢更年期じゃない？」より「体調どう？」と声かけを

更年期の年代の人で体調が悪くてつらそうな人に、どう声をかけるか。私が提案するのはまず、どうしても「更年期」という言葉にネガティブな印象がある以上、単刀直入に「更年期」という言葉を使うのを避けて声をまずかけてみることです。そして、「体調はどう？」「体調悪そうだけど、何かあったの？」などと、自分から体調や状態について話しやすくなるような声かけをしてみましょう。なお、元気なときなら受け流すような言葉でも、体調が悪いときには心にひっかかり、悪く受け取りがちになるものです。声をかける側も、ネガティブに捉えられてしまったとしても、必要以上に落ち込んだり、声かけするのをやめるのではなく、ぜひ、相手が話しやすくなるような声かけを続けてみてください。

更年期はパートナーシップを見つめ直すチャンス

更年期は、英語で“Change of Life”とも言われます。決してネガティブなものではなく、人生の転機、人生を見つめなおすチャンスでもあります。女性の更年期には終わりがあり、そのころには心や体の不安定さから解放される人がほとんどです。人生100年時代、40代、50代の更年期はちょうど中間地点。これから続く更年期後の生活も見すえ、お互いのパートナーシップの在り方を考えるよいきっかけにしてもらえればと思います。

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