「最近、お酒を飲む量や頻度が増えた…」実はうつのサイン？うつと気が付きにくい症状｜精神科医が解説

飲酒量が増えるのは、ストレスサイン？

ビールや日本酒、焼酎やワインなどアルコール飲料を摂取すると、一般的に、それまでの重い気持ちや疲労感は吹き飛び、気分が良くなったり、心地よい気持ちになることができます。

これは、アルコールを摂取すると、肝臓で代謝できずに残ったアルコールが血液によって脳に運ばれて、脳神経細胞を刺激、ドーパミンやセロトニンが分泌されるためです。

ドーパミンは、ご褒美ホルモンで、通常は、美味しいものを食べたり、嬉しいことがあったりした時に分泌され、気分を陽気にし、楽しい気持ちにしてくれる物質です。

このドーパミンがお酒を飲んだ時は、お酒が好き嫌いに関係なく分泌されます。

そして、セロトニンは、幸せホルモン。

気分がハイになり過ぎないように調整しながら、心地よさを感じさせ、ストレスを和らげる働きがあります。

アルコールは、この2つのホルモンの分泌を促し、現実の辛さやストレスから解放してくるため、その効果を一度体験してしまうと、趣味活動など他にストレス発散の手段をもっていない、気分転換出来ない時、脳裏に浮かぶのは、お酒を飲んだ時の心地よさ・快楽さとなります。すると、ストレスを感じると、お酒を飲んでストレスを発散する、気分転換を図るという行動パターンが構築され、お酒を飲むことが徐々に習慣化していきます。

＊お酒を飲めない人、弱い人、大量に飲酒しすぎた人では、アルコールが肝臓で代謝される割合が低いため、大量のアルコールが脳に運ばれてしまい、ドーパミンやセロトニンが分泌されても、アルコール毒性の方が優ってしまうため、逆に気分が悪くなります。

耐性ができやすことがアルコール依存を引き起こす

お酒を飲んで、ストレスが発散できるなら、気分転換できるなら、それはそれで良いのですが、問題は、アルコールによるドーパミンやセロトニンの分泌促進作用は、耐性ができやすいという点です。

つまり、はじめはビール1杯飲めば心地よい気分になることができていたのに、何回か繰り返しお酒を飲むうちにビール1杯では心地よい気分になることができなくなり、「もう少しだけ」と、知らず知らずのうちに、飲む量が増えていってしまいます。

そして飲むのを止めれば、「不安に駆られる」「落ち着かない」「眠れない」などの状態になるため、お酒を止めることができなくなってしまいます。

お酒の量が増えている場合は要注意！

うつ病は、ストレスが原因で発症する心の病気です。

うつ病を発症すると、「やる気が出ない」「気分が落ち込む」「突然、涙が出る」「夜眠れない」等の症状がでます。

こうしたうつ病の症状を病気とは気がつがず、お酒を飲んで症状を紛らわしているケースがあります。

確かに、お酒を飲めばそれまで憂鬱だった気分が晴れるかもしれません。嫌なことを忘れることができるかもしれません。夜寝付きやすくなるかもしれません。

ですが、それは一時的なもの。

根本的なことが解決されない限り、症状がなくなることはありません。

なくならないどころか、お酒を止めれば、かえって症状が強くなってしまったりもします。

自分の弱さを認めることは勇気がいることです。

ですが、弱い部分がない人なんていません。

お酒を飲む量が増えてきている場合、ちょっと立ち止まって考えてみてください。

嫌な気分を紛らわすために飲んでいませんか？

嫌なことを忘れるために飲んでいませんか？

もし、そうであれば、うつ病やうつ状態が根底にある場合もありますので、要注意です。