「もの忘れ=認知症」と思い込んでいない？アルツハイマーだけじゃない認知症の種類｜臨床心理士が解説

認知症の種類

代表的な認知症には、

・アルツハイマー型認知症

・血管性認知症

・レビー小体型認知症

・前頭側頭型認知症

の4種類があります。

アルツハイマー型認知症

認知症のなかでも最もよく見られるのが、アルツハイマー型認知症です。

特に目立つのが「記憶障害」で、症状が軽い段階でも「ついさっきの出来事が思い出せない」「数分前に言ったことを忘れている」などが見られます。

症状が進行すると、

・見当識障害：時間や場所など置かれている状況がわからなくなる

・言語障害：言葉は聞こえているが意味を理解できなかったり、自分の伝えたいことを言葉に出来なくなったりする

・視空間認知障害：物の位置や距離感を掴めない

といった症状が見られるようになります。

血管性認知症

脳梗塞・脳出血・くも膜下出血といった脳血管の障害によって引き起こされるのが、血管性認知症です。

損傷した場所によって症状が異なり、「物忘れはあるけれど、判断力はしっかりしている」「夜はできることが翌朝起きるとできなくなる」など、症状がまだらに現れる「まだら認知症」がよく見られます。

レビー小体型認知症

レビー小体型認知症では、

・幻視：実際にはいないものがはっきりと見える

・パーキンソン症状：手足の震えや筋肉のこわばりが生じる

・認知の変動：日や時間によって「しっかり」と「ぼんやり」が切り替わる

・気分の変動：日や時間によって気分が一気に変わる

などの症状が見られます。

アルツハイマー型認知症と比べると、記憶は保たれるケースが多いのも特徴です。

前頭側頭型認知症

前頭側頭型認知症は「自分の感情や行動をコントロールできなくなる」のが大きな特徴です。例えば、

・反社会的な行動：ルールを守れない。時には万引きなどの問題を起こす

・脱抑制：他者への配慮ができず、時には暴言・暴力をぶつける

・常同行動：同じ行動を何度も繰り返したり、同じ言葉を何度も言ったりする

といった症状が見られます。

「以前と比べて性格が大きく変わった」と感じる場合、前頭側頭型認知症を疑っても良いかもしれません。

認知症と間違われやすい病気

もの忘れが増えたからと言って、必ずしも「認知症」というわけではありません。認知症と間違われやすい病気も知っておきましょう。

うつ病

うつ病になると、

・注意力・集中力の低下

・記憶力の低下

・思考がまとまらない

といった症状が現れるため、認知症と間違われてしまうことがあります。

せん妄

せん妄は、一時的に脳の機能が低下する状態のこと。発熱や脱水、ストレスや薬の副作用など様々な原因をきっかけに生じます。

せん妄の原因を特定し、適切に対処することで症状は軽減します。

特発性正常圧水頭症

本来、脳を守るための「脳脊髄液」が過剰に増え、脳が圧迫されることで起こるのが、特発性正常圧水頭症です。

特徴的な3つの症状を見てみましょう。

・歩行障害：すり足＋小刻み＋足先が開脚した状態で歩く

・認知障害：もの忘れや注意力の低下、思考のまとまらなさなどが見られる

・排尿障害：頻尿になり、トイレを我慢できない

これらの症状は「髄液シャント術」と呼ばれる手術によって、改善が期待できます。

おわりに

認知症は薬で進行を抑えられますし、介護者が適切な対応を知ることで、妄想・徘徊・暴言などのBPSD（行動・心理症状）が発生する可能性を軽減できます。

また、認知症ではないうつ病・せん妄・特発性正常圧水頭症などは、適切な治療を受けることで症状を改善できます。「認知症かな？」と思ったら早めに病院を受診しましょう。

参考文献

中島健二・天野直二・下濱俊・冨本秀和・三村將編集（2013）認知症ハンドブック　医学書院

油山病院（2022.1.23）認知症の症状と種類

可知記念病院（2021.8.20）認知症と間違えやすい病気